— Спасибо вам большое, — ответил Гаал, поворачиваясь к офицеру.
Получив отказ, Гаал почувствовал себя совсем маленьким — к его горлу внезапно подкатил ком.
Он никогда не видел Трантора, но много знал о его необъятной мощи, поэтому не хотел оттягивать встречу с этим долгожданным зрелищем ни на минуту.
Звездолет приземлился в страшной сумятице: шумели кондиционеры, гудели тормозные двигатели, резали ухо мужские и женские голоса. Обслуживающий персонал готовил трапы, по которым пассажиры перебирались на особые разгрузочные платформы.
Гаал почувствовал легкий толчок и понял, что звездолет отключил двигатели.
Теперь в течение нескольких минут гравитационное поле корабля будет уравновешиваться с гравитационным полем планеты.
Тысячи пассажиров терпеливо ждали в дебаркационных помещениях.
Наконец началась высадка.
У Гаала почти не было багажа.
Он стоял на палубе, пока содержимое его чемодана быстро и со знанием дела разобрали и сложили вновь.
Визу его тщательно обследовали и поставили штамп в паспорт.
Сам Гаал не обратил на эти процедуры никакого внимания.
Это был Трантор!
Воздух здесь казался чуть менее разреженным, гравитация чуть большей, чем на его родной планете Синнакс, но к этому легко будет привыкнуть.
А вот привыкнет ли Дорник когда-нибудь к такой необъятности?!!
Огромное здание космопорта.
Свод потолка почти неразличим.
Противоположную стену тоже не просто было заметить — насколько хватало глаз, виднелись одни столы да люди за ними.
— Идите же, Дорник, — прогремел раздраженный голос одного из таможенников.
Прежде чем назвать Гаала по фамилии, он открыл паспорт с визой.
— Но куда? — нерешительно спросил Гаал.
Таможенник ткнул пальцем в воздух.
— Стоянка такси направо и третий поворот налево.
Гаал отошел от стола и увидел, как прямо в воздухе из ничего формируется надпись: «Такси по всем направлениям».
Человек, возникший неизвестно откуда, подошел к столу, у которого только что находился Гаал Таможенник кивнул неизвестному, слегка наклонив голову.
Человек ответил тем же и проследовал за Гаалом.
Он приблизился как раз в тот момент, когда Гаал собирался назвать пункт своего следования.
Гаал тяжело оперся о барьер.
Небольшая вывеска гласила:
«Супервизор».
Человек, сидевший за этой вывеской, спросил, не поднимая головы:
— Куда?
Дорник не понимал, что даже секундная задержка была недопустима: сзади немедленно начала собираться очередь.
Супервизор оторвался от своих бумаг и поднял голову.
— Так куда?
Денег у Гаала было немного, но оставалось перебиться только одну ночь, потом он уже устроится на работу.
Дорник старался, чтобы голос его звучал бесстрастно:
— В хороший отель.
— На супервизора это не произвело никакого впечатления.
— Они все хорошие, в какой именно?
— В ближайший, — с отчаянием в голосе ответил Гаал.
Супервизор дотронулся до кнопки.
Тонкая световая линия легла на пол, рассыпавшись разнообразными цветами и оттенками.
В руке у Гаала оказалась слабо светящаяся карточка.
— С вас один-двенадцать, — сказал супервизор.
Гаал сунул руку в карман за мелочью. '
— Куда мне идти?
— За световой линией.
Вот карточка. Она будет светиться, пока вы идете правильно.
Гаал расплатился и двинулся вперед.