Нетерпеливый, свирепый голос его становился все громче и визгливее.
- В дом! В дом! - кричал он, проклиная товарищей за медлительность.
Четверо или пятеро вошли в дом, двое остались на дороге вместе с ужасным нищим.
Потом после нескольких минут тишины раздался крик удивления и чей-то голос завопил изнутри:
- Билли мертвый!
Но слепой снова выругал их за то, что они так копаются.
- Обыщите его, подлые лодыри! Остальные наверх, за сундуком! - приказал он.
Они застучали башмаками по ветхим ступеням, и весь дом задрожал от их топота.
Затем снова раздались удивленные голоса. Окошко в комнате капитана распахнулось настежь, и вниз со звоном посыпались осколки разбитого стекла. Из окна высунулся человек. Голова его и плечи были хорошо видны при свете месяца. Он крикнул слепому нищему, стоявшему внизу на дороге:
- Эй, Пью, здесь уже успели побывать раньше нас!..
Кто-то перерыл весь сундук снизу доверху!
- А то на месте? - проревел Пью.
- Деньги тут.
- К черту деньги! - закричал слепой.
- Я говорю о бумагах Флинта.
- Бумаг не видать, - отозвался человек.
- Эй вы, там, внизу, посмотрите, нет ли их на теле! - снова крикнул слепой.
Другой разбойник - вероятно, один из тех, кто остался внизу обыскивать труп капитана, - появился в дверях трактира.
- Его успели обшарить до нас, - сказал он. - Нам ничего не оставили.
- Нас ограбили здешние люди.
Этот тот щенок! - крикнул Пью. - Жаль, что я не выколол ему глаза...
Эти люди были здесь совсем недавно. Когда я хотел войти, дверь была заперта на засов.
Ищите же их, ребята! Ищите во всех углах...
- Да, они были здесь. Они оставили горящую свечу, - сказал человек в окне.
- Ищите! Ищите!
Переройте весь дом! - повторил Пью, стуча палкой.
И вот в нашем старом трактире начался ужасный кавардак. Тяжелые шаги загремели повсюду. Посыпались обломки разбиваемой мебели, захлопали двери вверху и внизу, так что даже окрестные скалы подхватили этот бешеный грохот. Но все напрасно: люди один за другим выходили на дорогу и докладывали, что не нашли нас нигде.
В это мгновение вдали снова раздался тот самый свист, который так напугал мою мать и меня, когда мы считали монеты покойного. На этот раз он прозвучал дважды.
Прежде я думал, что этим свистом слепой сзывает своих товарищей на штурм. Но теперь я заметил, что свист раздается со стороны холма, обращенного к деревушке, и догадался, что это сигнал, предупреждающий бандитов об опасности.
- Это Дэрк, - сказал один.
- Слышите: он свистит два раза.
Надо бежать, ребята.
- Бежать?! - крикнул Пью. - Ах вы, олухи!
Дэрк всегда был дурак и трус. Нечего слушать Дэрка.
Они где-то здесь, поблизости. Они не могли убежать далеко. Вы должны их найти.
Ищите же, псы! Ищите! Ищите во всех закоулках!
О, дьявол! - воскликнул он. - Будь у меня глаза!
Этот крик несколько приободрил разбойников. Двое из них принялись рыскать между деревьями в роще, но нехотя, еле двигаясь. Они, как мне показалось, больше думали о бегстве, чем о поисках. Остальные растерянно стояли посреди дороги.
- У нас в руках тысячи, а вы мямлите, как идиоты!
Если вы найдете эту бумагу, вы станете богаче короля! Бумага эта здесь, в двух шагах, а вы отлыниваете и норовите удрать!
Среди вас не нашлось ни одного смельчака, который рискнул бы отправиться к Билли и дать ему черную метку. Это сделал я, слепой!
И из-за вас я теряю теперь свое счастье!
Я должен пресмыкаться в нищете и выпрашивать гроши на стаканчик, когда я мог бы разъезжать в каретах!
- Но ведь дублоны у нас, - проворчал один.
- А бумагу они, должно быть, припрятали, - добавил другой.
- Бери деньги, Пью, и перестань бесноваться.
Пью и правда был вроде бешеного. Последние возражения разбойников окончательно разъярили его. В припадке неистовой злобы он поднял свою клюку и, бросившись вслепую на товарищей, принялся награждать их ударами.
Те, в свою очередь, отвечали злодею ругательствами, сопровождая их ужасными угрозами. Они пытались схватить клюку и вырвать ее у него из рук.
Эта ссора была спасение для нас. Пока они дрались и переругивались, с холмов, со стороны деревушки, донесся топот скачущих лошадей.
Почти в то же мгновение где-то за изгородью блеснул огонек и грянул пистолетный выстрел.