В глазах Окли тоже было недоумение.
— Что же ты намерен делать?
— У нас, к счастью, есть катер.
Я пошлю его в Порт-Уоллес с просьбой прислать подкрепление.
— Но ведь подкрепление доберется сюда не раньше чем через два дня.
— Ну и что?
Принн мертв, контора сгорела, плантация сожжена.
Какая польза от нас, если мы туда и отправимся?
Я пошлю туземца разведать как и что, тогда будем точно знать, что делают бунтовщики.
— Олбен наградил Энн своей обаятельной улыбкой.
— Поверь, дорогая, днем раньше, днем позже, но эти мерзавцы получат свое.
Окли хотел было что-то сказать, но, возможно, не осмелился.
Он был всего лишь метис, помощник управляющего. Олбен же, как администратор округа, олицетворял власть правительства.
Однако глаза метиса отыскали взгляд Энн, и ей показалось, что он ищет у нее поддержки.
— Но ведь за два дня они могут такого натворить! — воскликнула она. — Страшно подумать.
— Какой бы ущерб они ни причинили, они поплатятся.
Обещаю тебе.
— Ах, Олбен, не можешь же ты сидеть сложа руки.
Умоляю — отправляйся туда сам, и немедленно.
— Не глупи.
Мне не подавить мятежа всего с восемью полицейскими и сержантом.
Я просто не имею права идти на такой риск.
Добираться придется на лодках.
Как ты думаешь: сумеем мы пробраться незамеченными?
Высокая трава по берегам — идеальное прикрытие. Нас перестреляют, как куропаток.
Никакого шанса на успех.
— Если два дня ничего не предпринимать, боюсь, китайцы примут это за слабость, — сказал Окли.
— Когда мне понадобится ваше мнение, я вас спрошу, — ответил Олбен ледяным тоном.
— Как я понимаю, при первой угрозе вы сразу дали стрекача.
Вряд ли от вас будет много помощи в критическую минуту.
Метис покраснел.
Больше он не сказал ни слова и только смотрел прямо перед собой беспокойным взглядом.
— Я иду в контору, — сказал Олбен.
— Напишу краткое донесение и немедленно отошлю с катером вниз по реке.
Он отдал приказ сержанту, который все это время неподвижно стоял на верхней ступеньке крыльца.
Тот откозырял и убежал.
Олбен пошел в маленькую прихожую за своим шлемом, Энн побежала за ним.
— Олбен, ради Бога, удели мне минутку, — прошептала она.
— Не хочу быть с тобой грубым, дорогая, но я очень спешу.
Думаю, тебе не следует вмешиваться не в свое дело.
— Ты не можешь сидеть сложа руки, Олбен.
Ты должен отправиться, хоть это и рискованно.
— Не будь дурой, — отрезал он.
Раньше Олбен никогда на нее не сердился.
Энн схватила его за руку, пытаясь удержать.
— Я тебе сказал, что лезть туда мне сейчас бесполезно.
— А вот этого никто не знает.
Там остались женщина и дети Принна.
Мы обязаны что-то сделать для их спасения.
Позволь мне отправиться с тобой.