У этой пещеры одна цель: разрушить все.
Все.
В том числе и ненавистные ей верхние рудники.
Мерзкой своей суетней она подрывает не только современный общественный строй: она подрывает философию, она подрывает науку, она подрывает право, она подрывает человеческую мысль, она подкапывается под цивилизацию, революцию, прогресс.
Она зовется просто-напросто воровством, проституцией, преступлением, убийством.
Это тьма, и она жаждет хаоса.
Ее своды опираются на невежество.
У всех верхних ярусов одна лишь цель: уничтожить нижний.
К этой цели всеми силами, всеми способами - улучшая существующую действительность или вглядываясь в то, что есть абсолют, -стремятся философия и прогресс.
Разрушьте нору Невежества, и вы уничтожите крота - Преступление.
Подведем краткий итог сказанному.
Единственная социальная опасность - это Мрак.
Человечество - это тождество.
Все люди сотворены из той же глины.
У всех по крайней мере здесь, на земле -одна судьба.
Тот же мрак до рождения, та же бренная плоть при жизни, тот же прах после смерти.
Но невежество, примешанное к человеческой глине, чернит ее.
И эта невытравимая чернота проникает внутрь человечества и становится Злом.
Глава третья БАБЕТ, ЖИВОГЛОТ, ЗВЕНИГРОШ И МОНПАРНАС
С 1830 по 1835 год "нижним трюмом" Парижа правила четверка бандитов: Звенигрош, Живоглот, Бабет и Монпарнас.
Живоглот был Геркулесом подонков.
Ему служила берлогой клоака Арш -Марион.
При росте в шесть футов у него была каменная грудная клетка, железные бицепсы, дыхание - как ветер из ущелья, туловище великана и птичий череп.
Казалось, перед вами Геркулес Фарнезский, напяливший тиковые штаны и плисовую блузу.
Живоглот, напоминавший своим сложением эту скульптуру, мог бы укрощать чудовищ; он нашел, что гораздо проще стать одним из них.
Низкий лоб, широкие скулы, меньше сорока лет от роду - и уже морщины у глаз, короткие жесткие волосы, заросшие щеки, не борода, а щетина, - вот он весь перед вами.
Его мускулы томились по работе, а тупой мозг отказывался от нее.
Это была могучая сила, пропадавшая зря.
Он стал убийцей от безделья.
Его считали креолом.
Возможно, что он был причастен к убийству маршала Брюна, так как в 1815 году служил носильщиком в Авиньоне.
Имея за плечами такой опыт, он стал бандитом.
Легкий бесплотный Бабет представлял полную противоположность грузному Живоглоту.
Бабет был тощ и умен.
Прозрачен, но непроницаем.
Тело его, можно сказать, просвечивало насквозь, но зрачки не выдавали мыслей.
Он называл себя химиком.
Ему доводилось выступать и балаганным зазывалой у Бобеша и клоуном у Бобино.
В Сен -Мигиэле он подвизался в водевилях.
Это был мастер на все руки, говорун, который умел придавать выразительность своим улыбкам и значительность жестам.
Он промышлял тем, что торговал на площадях гипсовыми бюстами и портретами "главы государства", и еще тем, что рвал зубы.
На своем веку ему случалось показывать разных уродов на ярмарках и быть владельцем фургона с оглушительной трубой и афишей, гласившей:
"Бабет, виртуоз-зубодер, член ученых академий, производит физические опыты над металлами и металлоидами, а также вырывает зубы, удаляет корни, оставленные его коллегами.
Плата: один зуб -один франк пятьдесят сантимов; два зуба -два франка; три зуба -два франка пятьдесят.
Пользуйтесь случаем!" (Это "пользуйтесь случаем" означало: спешите выдернуть как можно больше зубов.) Когда-то он был женат и народил детей.
Но что сталось с его женой и детьми, он понятия не имел.
Он потерял их где-то, как теряют носовые платки.
Редкое исключение в темном мире, его окружающем: Бабет читал газеты.
Как-то, еще в те времена, когда он кочевал с семьей в фургоне, ему попалась заметка в Вестнике, что некая женщина произвела на свет вполне жизнеспособного младенца с телячьей мордой!
"Вот кому счастье! -воскликнул он. -Что бы догадаться моей жене родить такого ребенка!"