Батистина обернулась, увидела входящего человека и в испуге приподнялась со стула; потом, медленно повернув голову в сторону камина, посмотрела на брата, и лицо ее снова стало безмятежным и ясным.
Епископ устремил на вошедшего пристальный и спокойный взгляд.
Он уже открыл рот, видимо, собираясь спросить у пришельца, что ему угодно, но человек обеими руками оперся на палку, окинул взглядом старика и обеих женщин и, не ожидая, пока заговорит епископ, начал громким голосом:
- Вот что.
Меня зовут Жан Вальжан.
Я каторжник.
Я пробыл на каторге девятнадцать лет.
Четыре дня назад меня выпустили, и я иду в Понтарлье, к месту назначения.
Вот уже четыре дня, как я иду пешком из Тулона.
Сегодня я прошел двенадцать лье.
Вечером, придя в этот город, я зашел на постоялый двор, но меня выгнали из-за моего желтого паспорта, который я предъявил в мэрии.
Ничего не поделаешь!
Я зашел на другой постоялый двор.
Мне сказали:
"Убирайся!" Сначала на одном, потом на другом.
Никто не захотел впустить меня.
Я был и в тюрьме, но привратник не открыл мне.
Я залез в собачью конуру. Собака укусила меня и выгнала вон, словно это не собака, а человек.
Можно подумать, что она знала, кто я такой.
Я вышел в поле, чтобы переночевать под открытым небом.
Но небо заволокло тучами.
Я решил, что пойдет дождь и что нет бога, который мог бы помешать дождю, и я вернулся в город, чтобы устроиться хотя бы в какой-нибудь нише.
Здесь, на площади, я уже хотел было лечь спать на каменной скамье, но какая-то добрая женщина показала мне на ваш дом и сказала:
"Постучись туда".
Я постучался.
Что здесь такое?
Постоялый двор?
У меня есть деньги Целый капитал Сто девять франков пятнадцать су, которые я заработал на каторге за девятнадцать лет...
Я заплачу.
Отчего же не заплатить?
У меня есть деньги.
Я очень устал, я шел пешком двенадцать лье и сильно проголодался.
В? позволите мне остаться?
- Госпожа Маглуар! -сказал епископ. -Поставьте на стол еще один прибор.
Человек сделал несколько шагов вперед и подошел к столу, на котором горела лампа.
- Погодите, - продолжал он, словно не поверив своим ушам, - тут что-то не то.
Вы слышали?
Я каторжник Галерник Я прямо с каторги.
Он вынул из кармана большой желтый лист бумаги и развернул его.
- Вот мой паспорт.
Как видите - желтый.
Это для того, чтобы меня гнали отовсюду, куда бы я ни пришел.
Хотите прочитать?
Я и сам умею читать.
Выучился в заключении.
Там есть школа для тех, кто желает учиться.
Посмотрите, вот что они вписали в паспорт
"Жан Вальжан, освобожденный каторжник, уроженец..."-ну да это вам безразлично...-"пробыл на каторге девятнадцать лет. Пять лет за кражу со взломом. Четырнадцать за четырехкратную попытку к побегу.
Человек этот весьма опасен".
Ну вот!