Он - это жалкое создание, силы которого истощаются так быстро, сражается с неистощимым.
А где же корабль?
Там, вдали.
Едва заметный в бледном сумраке горизонта.
На человека налетают шквалы; его душит пена.
Он поднимает глаза - над ним только свинцовые тучи.
Расставаясь с жизнью, он присутствует при неописуемом бесновании моря.
И он - жертва этого безумия. Он слышит чуждые человеку звуки, которые, кажется, исходят из какого-то потустороннего, страшного мира.
Подобно ангелам, реющим над человеческой скорбью, в облаках реют птицы, но чем могут они помочь ему?
Они летают, поют, парят в небе, а он - он хрипит, задыхаясь, в предсмертной муке.
Он чувствует себя погребенным меж двух бесконечностей-меж океаном и небом: первый-могила, второе - саван.
Надвигается ночь, он плывет уже столько часов, силы его приходят к концу; этот корабль, этот далекий маяк, где были люди, скрылся из виду; он один среди гигантской темной пучины; он тонет, коченеет, корчится, он чувствует под водой движение бесформенных чудищ, невидимого; он зовет на помощь.
Людей больше нет.
Где же бог?
Он зовет:
"Спасите!
Спасите!"
Он зовет и зовет.
Ничего не видно на горизонте. Ничего -в небе.
Он взывает к пространству, к волне, к водоросли, к подводному камню -они глухи.
Он молит бурю, но безучастная буря послушна лишь бесконечности.
Вокруг него мрак, туман, одиночество, бессмысленное буйство, бесконечная рябь свирепых вод.
В нем самом ужас и изнеможение.
Под ним - омут.
Ни одной точки опоры.
Ему представляются мрачные скитания трупа в безграничной тьме.
Смертельный холод сковывает его тело.
Судорожно сжимаясь, его руки хватают пустоту.
Ветры, тучи, вихри, дуновения, бесполезные звезды!
Что делать?
Человек, доведенный до отчаяния, отдается на волю судьбы; тот, кто устал, решается умереть. Он перестает бороться, уступает, сдается и наконец исчезает, навеки поглощенный темными глубинами океана.
О беспощадное шествие человеческого общества!
Уничтожение людей и человеческих душ, оказавшихся на дороге!
Океан, куда падает все, чему дает упасть закон!
О зловещее исчезновение опоры!
О нравственная смерть!
Море-это неумолимая социальная ночь, куда карательная система сталкивает тех, кого она осудила.
Море - это безграничное страдание.
Душа, попавшая в эту бездну, может превратиться в труп.
Кто воскресит ее?
Глава девятая НОВЫЕГОРЕСТИ
Когда пришло время покинуть острог, когда в ушах Жана Вальжана прозвучали необычные слова: "Ты свободен!" -наступила неправдоподобная, неслыханная минута; луч яркого света, луч истинного света из мира живых внезапно проник в его душу.
Однако этот луч не замедлил померкнуть.
Жан Вальжан был ослеплен мыслью о свободе.
Он поверил в новую жизнь.
Но он очень скоро узнал, что такое свобода для человека с желтым паспортом.
У него било немало горьких минут.
Он высчитал, что его заработок за время пребывания на каторге должен составить сто семьдесят один франк.
Правда, надо добавить, что в своих расчетах он забыл о вынужденном отдыхе по воскресным и праздничным дням, который за девятнадцать лет уменьшил его капитал приблизительно на двадцать четыре франка.
Так или иначе, но вследствие всевозможных вычетов его заработок свелся к сумме в сто девять франков пятнадцать су, которая и была ему отсчитана при выходе из каторжной тюрьмы.