- Как ты думаешь выбраться отсюда?
Жан Вальжан не ответил.
Тенардье продолжал:
- Отмычка здесь не поможет А выйти тебе отсюда надо.
- Это верно, - сказал Жан Вальжан.
- Так вот, добычу пополам.
- Что ты хочешь сказать?
- Ты пришил человека. Дело твое.
Но ключ-то у меня.
Тенардье указал пальцем на Мариуса.
- Я тебя не знаю, - продолжал он, - но хочу тебе помочь.
Ты, я вижу, свой парень.
Жан Вальжан начал догадываться: Тенардье принимал его за убийцу.
Тенардье заговорил снова:
- Слушай, приятель.
Коли ты прикончил молодца, так уж, верно, обшарил его карманы.
Давай мне половину.
А я отомкну тебе дверь.
Вытащив наполовину из-под дырявой блузы тяжелый ключ, он добавил:
- Хочешь поглядеть, каков из себя ключ от воли?
Вот он, полюбуйся.
Жан Вальжан был до такой степени ошарашен, что не верил собственным глазам.
Неужели само провидение явилось ему в столь отвратительном обличье, неужели светлый ангел вырос из-под земли под видом Тенардье?
Тенардье засунул руку за пазуху, вытащил из объемистого внутреннего кармана веревку и протянул Жану Вальжану.
- Держи-ка, - сказал он, - вот тебе еще веревка в придачу.
- Зачем мне веревка?
- Надо бы еще и камень, да их много снаружи.
Там целая куча щебня.
- Зачем мне камень?
- Вот болван! Придется же бросить в реку эту падаль, стало быть, нужны и веревка и камень. А то всплывет наверх.
Жан Вальжан взял веревку.
В иные минуты человек машинально соглашается на все.
Тенардье прищелкнул пальцами, как будто его поразила внезапная мысль:
- Скажи-ка, приятель, как это ты ухитрился выбраться из трясины?
Я не мог на это решиться...
Фу, как от тебя воняет!
Помолчав, он заговорил снова:
- Я задаю тебе вопросы, ты не отвечаешь - дело твое!
Готовишься к допросу у следователя? Поганая минутка!
Конечно, коли вовсе не говорить, не рискуешь проговориться.
А все-таки, хоть я тебя не вижу и по имени не знаю, мне все ясно - кто ты и чего тебе надо.
Видали мы таких.
Ты легонько подшиб этого молодца, а теперь хочешь его сплавить.
Тебе нужна река, - чтобы концы в воду.
Вот я и помогу тебе выпутаться.
Выручить славного малого из беды - это по мне.
Хваля Жана Вальжана за молчание, он тем не менее явно старался вызвать его на разговор.
Он хватил его по плечу, пытаясь разглядеть лицо сбоку, и воскликнул, не особенно, впрочем, повышая голос:
- Кстати, насчет трясины. Экий болван!
Почему ты не сбросил его туда?