- Боже мой! - воскликнула она. - Ваши руки стали еще холоднее!
Вы нездоровы?
Вам больно?
- Я?
Нет, -ответил Жан Вальжан, - мне очень хорошо.
Только...
Он замолчал.
- Только что?
- Я сейчас умру.
Козетта и Мариус содрогнулись.
- Умрете? - вскричал Мариус.
- Да, но это ничего не значит, - сказал Жан Вальжан.
Он вздохнул, улыбнулся и заговорил снова:
- Козетта! Ты мне рассказывала, продолжай, говори еще. Стало быть, маленькая птичка умерла.
Говори, я хочу слышать твой голос!
Мариус глядел на старика, словно окаменев.
Козетта испустила душераздирающий вопль:
- Отец! Отец мой! Вы будете жить!
Вы должны жить!
Я хочу, чтобы вы жили, слышите?
Жан Вальжан, подняв голову, с обожанием глядел на Козетту.
- О да, запрети мне умирать!
Кто знает?
Быть может, я послушаюсь тебя.
Я уже умирал, когда вы пришли.
Это меня остановило, мне показалось, что я оживаю.
- Вы полны жизни и сил! - воскликнул Мариус.
- Неужели вы думаете, что люди умирают вот так, сразу?
У вас было горе, оно прошло, все миновало.
Это я должен просить у вас прощенья, и я прошу его на коленях!
Вы будете жить, жить с нами, жить долго.
Мы вас берем с собой.
У нас обоих будет отныне одна мысль - о вашем счастье!
- Ну вот, видите, - сказала Козетта вся в слезах, - Мариус тоже говорит, что вы не умрете.
Жан Вальжан улыбался.
- Если вы и возьмете меня к себе, господин Понмерси, разве я перестану быть тем, что я есть?
Нет. Господь рассудил так же, как я и вы, а он не меняет решений; надо, чтобы я ушел.
Смерть - прекрасный выход из положения.
Бог лучше нас знает, что нам надобно.
Пусть господин Понмерси будет счастлив с Козеттой, пусть молодость соединится с ясным утром, пусть радуют вас, дети мои, сирень и соловьи, пусть жизнь ваша будет залита солнцем, как цветущий луг, пусть все блаженство небес снизойдет в ваши души. а я ни на что больше не нужен, я умру; так надо, и это хорошо.
Поймите, будем благоразумны, ничего нельзя поделать, я чувствую, что все кончено. Час назад у меня был обморок.
А сегодня ночью я выпил весь этот кувшин воды.
Какой добрый у тебя муж, Козетта!
Тебе с ним гораздо лучше, чем со мной.
У дверей послышались шаги.
Вошел доктор.
- Здравствуйте и прощайте, доктор! - сказал Жан Вальжан.
- Вот мои бедные дети.
Мариус подошел к врачу.
Он обратился к нему с одним словом: