Читатель помнит, конечно, что Мариус отдал ему ключ от входной двери.
Жавер подоспел как раз вовремя.
Испуганные бандиты схватились за оружие, брошенное ими где попало при попытке бежать.
Через минуту эти страшные люди, все семеро, уже стояли в оборонительной позиции, один с топором, другой с ключом, третий с палкой, остальные -кто со щипцами, кто с клещами, кто с молотом, а Тенардье- сжимая в руке нож.
Жена его подняла большой камень, который валялся в углу у окна и служил скамейкой ее дочерям.
Жавер снова надел на голову шляпу и, скрестив руки, засунув трость под мышку, не вынимая шпаги из ножен, сделал два шага вперед.
- Стой, ни с места! -крикнул он. -Через окно не лазить. Выходить через дверь.
Так оно будет лучше.
Вас семеро, нас пятнадцать.
Нечего зря затевать потасовку, давайте по-хорошему.
Гнус вынул спрятанный за пазухой пистолет и вложил его в руку Тенардье, шепнув ему на ухо:
- Это -Жавер.
Ты как хочешь, а я в него стрелять не могу.
- Плевать я на него хотел, - ответил Тенардье.
- Ну что ж, стреляй.
Тенардье взял пистолет и прицелился в Жавера.
Жавер, находившийся в трех шагах от Тенардье, пристально взглянул на него и сказал:
- Не стреляй.
Все равно даст осечку.
Тенардье спустил курок.
Пистолет дал осечку.
- Я ведь тебе говорил, - заметил Жавер.
Гнус бросил к ногам Жавера палку.
- Ты, видно, сам дьявол!
Сдаюсь.
- А вы? - обратился Жавер к остальным бандитам.
- Мы тоже, -последовал ответ.
- Вот это дело, вот это правильно.
Ведь я же говорил- надо по-хорошему, -спокойно добавил Жавер.
- Я прошу одного, - снова заговорил Гнус, - пусть не лишают меня курева, пока буду сидеть в одиночке.
- Хорошо, - ответил Жавер.
Тут он обернулся и крикнул в дверь:
- Войдите!
Постовые, с саблями наголо, и полицейские, вооруженные кастетами и короткими дубинками, ввалились в комнату на зов Жавера.
Бандитов связали.
От такого скопления людей в логове Тенардье, освещенном только свечой, стало совсем темно.
- Всем наручники! - распорядился Жавер.
- А ну, подойдите! - раздался вдруг чей-то, не мужской, но и не женский, голос.
Это рычала тетка Тенардье, загородившаяся в углу у окна.
Полицейские и постовые отступили.
Она сбросила с себя шаль, но осталась в шляпе. Муж, скорчившись за ее спиной, почти исчезал под упавшей шалью, а жена прикрывала его своим телом и, подняв обеими руками над головой булыжник, раскачивала им, словно великанша, собирающаяся швырнуть утес.
- Берегитесь! - крикнула она.
Все попятились к выходу.
Середина чердака сразу опустела.
Тетка Тенардье взглянула на бандитов, давших себя связать, и хриплым, гортанным голосом пробормотала:
- У-у, трусы!
Жавер усмехнулся и пошел прямо в опустевшую часть комнаты, находившуюся под неусыпным наблюдением супруги Тенардье.
- Не подходи! Не то расшибу! -завопила она.
- Экий гренадер! -сказал Жавер. -Ну, мамаша, хоть у тебя борода, как у мужчины, зато у меня когти, как у женщины.
И он продолжал идти вперед.