Кто вы вообще такой?
– Проклятье, не ваше дело! – закричал полковник и указал на один из багажных ярлыков. – Вот кто я такой.
И я могу сделать так, что вы очень скоро вылетите с этой работы.
Я поймал этого человека в весьма недвусмысленном положении, когда он копался в моих вещах, и я настаиваю, чтобы его задержали.
– Этого недостаточно, – возразил Жюль. Он все еще был на моей стороне, но под напором нахрапистого офицера уже немного сник, и я почувствовал, что должен сам за себя постоять.
– Если вы меня задержите, я засужу вас за неправомерное лишение свободы.
Вы можете помешать моему делу.
– Именно это я и собираюсь сделать.
Догадываюсь, какое у вас дело.
Наверняка нечистое.
– Я своего дела не стыжусь, и за мной стоят могущественные друзья.
Я действую от имени…
– Да? – насмешливо спросил он, когда я прикусил язык, боясь сболтнуть лишнее.
– Это вас не касается.
Они достаточно влиятельны, чтобы вы почувствовали тяжесть их рук.
– Во всяком случае, скажите, кто вы такой.
Я имею право знать.
Вы, не спрашивая меня, узнали мое имя, теперь я настаиваю, чтобы вы назвали свое.
Я неохотно назвал свое имя.
– Доменико Фальфани?
Это настоящее имя или кличка?
Бросьте, вы знаете, о чем я говорю.
Вам по профессии положено понимать любые языки и жаргоны.
Он вам этим именем назвался? – Этот вопрос был адресован проводнику. – Ну-ка покажите список пассажиров.
Я кивнул Жюлю, он достал список и наверняка понял, что было у меня на уме, когда я в свою очередь тоже захотел взглянуть на этот документ.
– Имею полное право, – твердо сказал я, отклоняя все возражения полковника. – Взяв бумагу в руки, я прочитал имена вслух. –
«Полковник Эннсли, миссис Блэр, горничная, ребенок». – Ее имя я произнес с презрением. – И вы говорите о кличках? – усмехнулся я. – Блэр, конечно!
Да ее наверняка зовут Смит или Джоунс или еще как-нибудь.
– Говорите о леди уважительно! – вскричал полковник и схватил меня за локоть.
– Леди?
Бросьте, полковник.
В любом случае она не миссис Блэр, можете не сомневаться, – сказал я важно, как судья на суде. – Более того, полковник, я бы на вашем месте не стал выдвигать против меня обвинения, которые вы не можете ничем подкрепить, потому что я могу ответить встречными обвинениями, не такими простыми для вас.
Если попытаетесь меня остановить на следующей станции, я остановлю вашу… Перестаньте! – У него чертовски сильные руки. – Вашу миссис Блэр. И ее путешествие закончится не в самом приятном месте.
– Это мы еще посмотрим, – ответил полковник. Лицо его оставалось каменным, но запала, по-моему, поубавилось. – Я поступлю так, как посчитаю нужным.
А пока убирайтесь отсюда, оба.
Это мое купе, и вы не имеете права здесь находиться.
Глава VII
Какими бы ни были намерения полковника, когда он поймал меня в своем купе, что-то – я думаю, мои последние слова – заставило его изменить их.
Возможно, он почувствовал, что нападки на меня могут дорого ему обойтись.
Я вынужден был занять твердую позицию, хотя, скажу честно, меня не обрадовало случившееся, и мне особо гордиться нечем. Я повел себя неосмотрительно. Взялся за него слишком уж решительно. Оправдывает меня лишь то, что люди обычно относятся ко мне приветливо, когда я обращаюсь к ним дружелюбно. И все же вторжение в его купе было опрометчивым шагом.
Но хуже всего то, что я по-прежнему оставался в неведении.
Я мог только предполагать, что в том вагоне ехала именно та женщина, которую я разыскивал, потому что до сих пор не видел ее. Меня вынудили раскрыть карты, прежде чем я укрепил позиции.
Поэтому, вернувшись в свое купе, я первым делом вызвал Жюля, проводника, и, положив перед ним выданную мне фотографию, спросил, узнает ли он эту женщину.
– Еще бы!
Это же моя пассажирка, – не раздумывая, ответил он. – Ваша фотография или взяли ее в соседнем купе?
Ах, ваша. И что вас с ней связывает?
– Когда-нибудь расскажу, Жюль.
Пока что вы только должны знать, что я ищу ее. Я должен следить за ней, тенью следовать за ней, пока не придет время действовать.
– Авантюристка?
– Она завладела тем, что ей не принадлежит. Она выкрала это из… Неважно откуда, но это нужно у нее забрать хоть в дороге, хоть после.