Она ужасно расстроена.
Глава XVI
Графиня встретила меня тепло, я сразу заметил, что мое появление обрадовало и успокоило ее.
– Я и не надеялась на такое везение! – искренне воскликнула она. – Я не знала, что вы поблизости. Корила себя за то, что отпустила вас.
А вы тут как тут, как раз когда мне стало труднее всего.
Но постойте… Я все еще могу рассчитывать на вашу помощь?
– Конечно же, леди Блэкаддер!
– Леди Блэк… – Она посмотрела прямо на меня, как мне показалось, испуганно и удивленно, потом, покраснев, продолжила: – Я могла бы и догадаться, что вас моя маскировка не провела, но не называйте меня леди Блэкаддер.
Мне этот титул не принадлежит.
– Если мне будет позволено вторгнуться в столь деликатную область, могу заверить вас, что я на вашей стороне.
Все были на вашей стороне.
Надеюсь, вы поверите, что я и теперь, и всегда буду к вашим услугам.
– Да-да, я уверена в этом. Я знаю, что могу целиком на вас положиться, и сейчас мне это больше всего нужно.
Вы знаете, что лорд Блэкаддер в эту минуту находится здесь, в гостинице?
– Я пришел с ним.
Я следил за ним и за сыщиком Фальфани с тех пор, как его светлость появился на сцене.
Мы с ним поспорили и повздорили. Дело чуть до драки не дошло.
– Он бы не стал драться!
Жаль, что вам не удалось его хорошенько вздуть, он того заслуживает.
Но сейчас этим делу не поможешь.
Как мне сбежать от него?
– С ребенком?
– Конечно.
Сама я его ни капельки не боюсь.
– Вы хотите оставить ребенка у себя?
– Для этого я все и начала.
– Что бы ни говорил суд, вы одна имеете на него право.
Вы ведь его мать.
Она снова вспыхнула и заулыбалась, довольно забавно.
– Я ни в коем случае не собираюсь отдавать его лорду Блэкаддеру. Во всяком случае, без борьбы.
Но он подобрался так близко…
– Ребенок там? – Я кивнул на соседнюю комнату. – Действительно, близко.
Что собираетесь делать?
– Все должно было пройти без заминки. Да, все уже почти закончилось, но потом кто-то или что-то меня подвело.
Возможно, я слишком многого ждала? Теперь нам снова угрожает опасность.
– Что вы, леди Блэкаддер, будьте мужественной.
Давайте поговорим и решим, что делать.
Нужно разработать новый план.
Не сдавайтесь теперь. До сих пор вы были так отважны, оставайтесь же такой и дальше.
– Спасибо, полковник Эннсли. Обещаю, я буду храброй. – Она с очаровательной откровенностью протянула мне руку, ее прекрасные глаза благодарно засияли.
Любой мужчина пошел бы на многое, вынес бы многое ради такого взгляда.
– Уже поздно, но вы должны выслушать мой рассказ, прежде чем мы начнем обдумывать следующий шаг.
Будете слушать?
Я вас не утомлю.
Но это долгая история.
Сперва позвольте объяснить, с чего все началось.
Я должна вывести вас из заблуждения.
Я не леди Блэкаддер… Нет-нет, поймите меня правильно, это не из-за развода. Я никогда не была леди Блэкаддер.
Леди Блэкаддер – это Генриетта Стандиш, а я – Клэр Стандиш.
– Какой же я глупец! – вскричал я. – Я должен был догадаться.