Значит, у него не оставалось никакого выхода, кроме этого, никакого средства есть другой хлеб, кроме хлеба этого дома, где он не мог больше жить, никакой возможности спать в другой постели, под другой кровлей.
И он сказал нерешительно:
-- Если бы это было возможно, я охотно уехал бы на "Лотарингии".
Жан спросил:
-- Что же тут невозможного?
-- Я никого не знаю в Океанском пароходстве.
Ролан недоумевал:
-- А все твои великие планы, твоя карьера? Как же с ними?
Пьер негромко ответил:
-- Иногда нужно идти на жертвы и отказываться от самых заветных надежд.
Впрочем, это только начало, только средство сколотить несколько тысяч франков, чтобы затем устроиться.
Отец тотчас же согласился с его доводами:
-- Это верно.
За два года ты сбережешь шесть-семь тысяч франков, и, если их хорошо поместить, ты можешь далеко пойти.
Как ты думаешь, Луиза?
Она тихо, чуть слышно ответила:
-- Я думаю, что Пьер прав.
Ролан воскликнул:
-- Ну, так я поговорю об этом с господином Пуленом, я с ним хорошо знаком!
Он -- судья в коммерческом суде и ведет дела Компании.
Кроме того, я знаю еще господина Леньяна, судовладельца, который дружит с одним из вице-председателей.
Жан спросил брата:
-- Если хочешь, я сегодня же позондирую почву у господина Маршана?
-- Пожалуйста.
Подумав немного, Пьер продолжал:
-- Может быть, лучше всего будет написать моим бывшим учителям в Медицинской школе; они были ко мне очень расположены.
На эти суда нередко попадают круглые невежды.
Благоприятные отзывы профессоров Ма-Русселя, Ремюзо, Флаша и Боррикеля решат дело быстрей всяких сомнительных рекомендаций.
Достаточно будет предъявить эти письма правлению через твоего приятеля, господина Маршана.
Жан горячо одобрил это:
-- Блестящая, просто блестящая мысль!
И он уже улыбался, успокоенный, почти довольный, уверенный в успехе; долго огорчаться было не в его характере.
-- Напиши им сегодня же, -- сказал он.
-- Непременно...
Сейчас же этим займусь.
Я сегодня не буду пить кофе, у меня что-то нервы разгулялись.
Он встал и вышел.
Жан повернулся к матери:
-- А ты, мама, что делаешь сегодня?
-- Право, не знаю... Ничего...
-- Не хочешь ли зайти со мной к госпоже Роземили?
-- Да... хочу... да...
-- Ты же знаешь... я сегодня непременно должен быть у нее.
-- Да... да... верно.
-- Почему непременно? -- спросил Ролан, по обыкновению, не понимая того, что говорилось в его присутствии.
-- Потому что я обещал.
-- Ага, вот что.
Тогда другое дело.
И он принялся набивать трубку, а мать и сын поднялись наверх, чтобы надеть шляпы.
Когда они очутились на улице, Жан предложил: