Ну а положим, я была бы вашей женой, что бы вы тогда сделали?
Беловзоров помолчал.
-- Я бы себя убил...
Зинаида засмеялась.
-- Я вижу, у вас недолга песня.
Второй фант вышел Зинаидин.
Она подняла глаза к потолку и задумалась.
-- Вот, послушайте, -- начала она наконец, -- что я выдумала...
Представьте себе великолепный чертог, летнюю ночь и удивительный бал.
Бал этот дает молодая королева.
Везде золото, мрамор, хрусталь, шелк, огни, алмазы, цветы, куренья, все прихоти роскоши.
-- Вы любите роскошь? -- перебил ее Лушин.
-- Роскошь красива, -- возразила она, -- я люблю все красивое.
-- Больше прекрасного? -- спросил он.
-- Это что-то хитро, не понимаю.
Не мешайте мне.
Итак, бал великолепный.
Гостей множество, все они молоды, прекрасны, храбры, все без памяти влюблены в королеву.
-- Женщин нет в числе гостей? -- спросил Малевский.
-- Нет -- или погодите -- есть.
-- Всё некрасивые?
-- Прелестные.
Но мужчины все влюблены в королеву.
Она высока и стройна; у ней маленькая золотая диадема на черных волосах.
Я посмотрел на Зинаиду -- и в это мгновение она мне показалась настолько выше всех нас, от ее белого лба, от ее недвижных бровей веяло таким светлым умом и такою властию, что я подумал:
"Ты сама эта королева!"
-- Все толпятся вокруг нее, -- продолжала Зинаида, -- все расточают перед ней самые льстивые речи.
-- А она любит лесть? -- спросил Лушин.
-- Какой несносный! все перебивает... Кто ж не любит лести?
-- Еще один, последний вопрос, -- заметил Малевский. -- У королевы есть муж?
-- Я об этом и не подумала.
Нет, зачем муж?
-- Конечно, -- подхватил Малевский, -- зачем муж?
-- Silence! [Тише! -- фр.] -- воскликнул Майданов, который по-французски говорил плохо.
-- Merci, -- сказала ему Зинаида. -- Итак, королева слушает эти речи, слушает музыку, но не глядит ни на кого из гостей.
Шесть окон раскрыты сверху донизу, от потолка до полу; а за ними темное небо с большими звездами да темный сад с большими деревьями.
Королева глядит в сад.
Там, около деревьев, фонтан; он белеет во мраке -- длинный, длинный, как привидение.
Королева слышит сквозь говор и музыку тихий плеск воды.
Она смотрит и думает: вы все, господа, благородны, умны, богаты, вы окружили меня, вы дорожите каждым моим словом, вы все готовы умереть у моих ног, я владею вами... А там, возле фонтана, возле этой плещущей воды, стоит и ждет меня тот, кого я люблю, кто мною владеет.
На нем нет ни богатого платья, ни драгоценных камней, никто его не знает, но он ждет меня и уверен, что я приду, -- и я приду, и нет такой масти, которая бы остановила меня, когда я захочу пойти к нему, и остаться с ним, и потеряться с ним там, в темноте сада, под шорох деревьев, под плеск фонтана . Зинаида умолкла
-- Это выдумка? -- хитро спросил Малевский.
Зинаида даже не посмотрела на него.
-- А что бы мы сделали, господа, -- вдруг заговорил Лушин, -- если бы мы были в числе гостей и знали про этого счастливца у фонтана?
-- Постойте, постойте, -- перебила Зинаида, -- я сама скажу вам, что бы каждый из вас сделал.
Вы, Беловзоров, вызвали бы ею на дуэль; вы, Майданов, написали бы на него эпиграмму. Впрочем, нет -- вы не умеете писать эпиграмм, вы сочинили бы на него длинный ямб, вроде Барбье, и поместили бы ваше произведение в "Телеграфе".
Вы, Нирмацкий, заняли бы у него ... нет, вы бы дали ему взаймы денег за проценты, вы, доктор -- Она остановилась. -- Вот я про вас не знаю, что бы вы сделали.
-- По званию лейб-медика, -- отвечал Лушин, -- я бы присоветовал королеве не давать балов, когда ей не до гостей...
-- Может быть, вы были бы правы.
А вы, граф...