Переночуем в отеле и утром начнем искать работу.
И угол в какой-нибудь дыре.
– А здесь была не дыра?
Откуда ты только что смылась?
– Это совсем другое.
– Кора, не вздумай вернуться к своему козлу.
– Уже все, Фрэнк.
Я дальше не могу.
Прощай.
– Ты можешь меня послушать?
– Прощай, Фрэнк.
Я возвращаюсь.
Она заспорила со мной из-за шляпной коробки.
Я не хотел ее отдавать, я хотел отнести ее назад, но она вырвала ее у меня из рук.
И зашагала прочь.
Когда мы уходили, она выглядела шикарно, в синем костюме и синей шляпке, но теперь... усталость, пыль... Она даже не могла идти прямо, так ее били рыдания.
Неожиданно я заметил, что тоже плачу.
Глава 6
На попутке я отправился в Сан-Бернардино – это железнодорожная станция. Я хотел сесть в товарный поезд, идущий на восток.
Но не сделал этого.
В местной бильярдной я наткнулся на одного парня, и мы начали игру.
Это было золотое дно, такая удача, которую послать может только Господь Бог, потому что мой партнер действительно умел играть.
Беда его была в том, что он не умел делать этого достаточно хорошо.
Тянулось все это две недели, и я раздел его на двести пятьдесят долларов, на все, что у него было, и тогда мне пришлось быстро уносить ноги.
Я поймал грузовик до Мехикали и начал думать о своих двухстах пятидесяти долларах, о том, как с такими деньгами мы с Корой могли бы торговать хот-догами или чем-нибудь еще на пляже, а если немного подкопить, то попробовать и еще что-нибудь, получше.
И тогда я слез с грузовика и поймал попутку в Глендейл.
Там я начал околачиваться возле рынка, на который они ездили за продуктами, и думал, что встречу ее.
Я даже пару раз ей звонил, но трубку брал грек, и мне пришлось делать вид, что я ошибся.
В промежутках между походами на рынок я крутился вокруг бильярдной, расположенной кварталом ниже. Однажды я увидел, как один тип отрабатывал там удары.
Уже по тому, как он держал кий, было видно, что он деревенщина.
Я начал разминаться за соседним столом, рассудив, что если двухсот пятидесяти долларов хватило бы на тележку с хот-догами, то трехсот пятидесяти хватит и на что-то пошикарнее.
– Ну что, сыграем одну?
– Да я никогда особо не играл.
– Не страшись.
Сыграем по маленькой.
– Что-то мне кажется, с вами не стоит связываться.
– Со мной?
Я сам только учусь.
– Ну тогда ладно.
Раз это просто дружеская игра.
Мы начали, и я играл как новичок, чтобы добавить ему уверенности в себе, и все время качал головой, как будто удивляясь:
– Так вы, значит, только учитесь! Ничего себе!
Значит, повезло.
Но, ей-богу, я обычно играю лучше.
Просто не разыгрался.
Что если сыграть на доллар, чтобы интерес появился?
– Давайте.
Доллар меня не разорит.
Мы играли по доллару, и я дал ему четыре или пять раз выиграть, а может, и больше.
Я делал вид, что бог знает как нервничаю, и между ударами вытирал ладони платком, как будто они у меня потели.