Мистер Тодд кончил набивать патрон, зарядил дробовик, положил уже готовые патроны в карман и отправился в указанном направлении.
Когда мистер Тодд заметил пришельца, тот уже выбрался из лесу: он сидел на опушке, и видно было, что он совсем плох.
Он был бос, с непокрытой головой, изорванная в клочья одежда прилипла к мокрому от пота телу и только тем и держалась, израненные ноги распухли, а просвечивавшая сквозь дыры одежды кожа была покрыта полузарубцевавшимися укусами насекомых и вампиров; глаза его обезумели от лихорадки.
Он в бреду разговаривал сам с собой, но, когда мистер Тодд обратился к нему по-английски, он замолк.
— Вот уже много дней, как со мной никто не говорил, — сказал Тони.
Другие и останавливаться не хотели… Катили себе мимо на велосипедах… Я устал… Сначала со мной шла Бренда, но она испугалась заводных мышей и уплыла на каноэ.
Она обещала к вечеру вернуться, но не вернулась.
Она, наверное, гостит у новых друзей в Бразилии… Вы ведь с ней встречались, правда?
— Я давным-давно не видел тут ни одного иностранца.
— Она перед уходом надела цилиндр.
Так что вы б ее сразу заметили.
— И он обратился к кому-то, рядом с мистером Тоддом, хотя там никого не было.
— Видите тот дом?
Как вам кажется, сможете вы до него добраться?
Если нет, я пришлю индейцев, они вас донесут.
Тони прищурился и поглядел на стоявшую на другом краю саванны хижину мистера Тодда.
— Архитектурное решение привязано к пейзажу, — сказал он, — постройка выполнена целиком из местных материалов.
Только ни за что не показывайте ее миссис Бивер, не то она вам ее обошьет хромированными панелями снизу доверху.
— Постарайтесь идти.
Мистер Тодд поднял Тони, придерживая его за спину своей могучей рукой.
— Я поеду на вашем велосипеде.
Это ведь мимо вас я только что проехал?.. Но у вас борода другого цвета.
У того была борода зеленая… зеленая, как мышь.
Мистер Тодд повел Тони к дому по травянистым пригоркам.
— Тут недолго.
Когда мы придем, я вам дам одно снадобье, и вам полегчает.
— Вы очень любезны… Страшно неприятно, когда жена уплывает бог знает куда на каноэ.
Но это было давным-давно.
Я с тех пор ничего не ел.
— Немного погодя он сказал: — Слушайте, ведь вы англичанин.
Я тоже англичанин.
Моя фамилия Ласт.
— Отлично, мистер Ласт, а теперь ни о чем больше не беспокойтесь.
Вы нездоровы и проделали нелегкий путь.
Я о вас позабочусь.
Тони огляделся.
— Вы все англичане?
— Да, да, все.
— Эта брюнетка замужем за мавром… Мне очень повезло, что я вас всех встретил.
Вы, наверно, члены велоклуба?
— Да.
— Видите ли, сейчас я слишком устал и не могу ехать на велосипеде… по правде сказать, никогда особенно им не увлекался… а вам, ребята, надо достать велосипеды с мотором — и быстрее, и шуму больше… Давайте остановимся здесь.
— Нет, мы должны дойти до дома.
Тут недалеко.
— Отлично… Только вам, наверное, нелегко будет раздобыть здесь бензин.
Едва переступая, они, наконец, дошли до дома.
— Ложитесь в гамак.
— То же самое и Мессингер говорил.
Он влюблен в Джона Бивера.
— Я для вас кое-что достану.