А ты?
Я не заказала дома обеда, ты уж извини.
— Пока нигде.
Правда, я всегда могу пойти к Брэтту.
— Но это так дорогоо.
Я думаю если мы попросим Чэмберс, она тебе что-нибудь принесет.
Я была уверена, что ты приглашен.
— Что ж, меня еще могут пригласить: ведь нет и двенадцати.
(Бивер чаще всего получал приглашения в последний момент, а то и позже, уже приступая к одинокой трапезе с подноса…
«Джон, лапочка, тут вышла неувязка — Соня явилась без Реджи.
Будь добр, выручи меня, пожалуйста.
Только поторопись, мы уже садимся за стол».
Тогда он опрометью кидался за такси и появлялся с извинениями после первой перемены блюд… Одна из его немногих за последнее время, ссор с матерью произошла, когда он таким образом удалился с устроенного ею обеда.)
— Куда ты поедешь на воскресенье?
— В Хеттон.
— А кто там живет?
Я что-то забыла.
— Тони Ласт.
— Ах да, как же, как же.
Она красотка, он зануда.
Я и не знала, что ты с ними знаком.
— Ну, какое там знакомство.
Тони пригласил меня вчера вечером у Брэтта.
Он мог и забыть.
— А ты напомни — пошли телеграмму.
Это лучше, чем звонить.
Так им будет труднее отвертеться.
Пошли телеграмму завтра, прямо перед отъездом.
Они мне задолжали за стол.
— Что ты о них знаешь?
— Я с ней часто встречалась, пока она не вышла замуж.
Она в девичестве — Бренда Рекс, дочь лорда Сент-Клауда, белокурая, этакая ундина на вид.
По ней тогда многие с ума сходили.
Одно время все считали, что она выйдет за Джока Грант-Мензиса.
Тони Ласт ее не стоит, он сухарь.
Ей пора бы и заскучать.
Они женаты пять или шесть лет.
Состояние у них немалое, но все деньги уходят на дом.
Я его никогда не видела, но, по слухам, он большой и страшно уродливый.
Один ребенок у них есть — это точно, а может, и больше.
— Мамчик, ты просто чудо.
Ты все про всех знаешь.
— Просто надо слушать, что говорят вокруг. Это большое подспорье.
Миссис Бивер выкурила сигарету и отбыла в лавку.
Какая-то американка купила два стеганых лоскутных одеяла, по тридцать гиней каждое. Леди Метроленд справилась относительно потолка в ванной, незнакомый молодой человек заплатил наличными за подушку; в перерыве между этими делами миссис Бивер успела спуститься в подвал, где две павшие духом девицы упаковывали абажуры.
В подвале стоял холод и стены были сырые, хоть он и обогревался маленькой печкой.
Девицы управляются хоть куда, с удовлетворением отметила миссис Бивер, особенно та, что покоренастей, она ворочает ящики не хуже мужчины.
— Так держать, Джойс, — сказала она, — у тебя неплохо получается.
Я тебя скоро переведу на работу поинтереснее.
Пусть поторчат в упаковочной, пока не взбунтуются, решила миссис Бивер.