- Попробуйте.
Там есть еще... еще кое-что.
Мистер Бамбл с недоверчивым видом отведал лекарство, причмокнув губами, отведал еще раз и осушил чашку.
- Это очень успокаивает, - сказала миссис Корни.
- Чрезвычайно успокаивает, сударыня, - сказал бидл.
С этими словами он придвинул стул к креслу надзирательницы и ласковым голосом осведомился, что ее расстроило.
- Ничего, - ответила миссис Корни.
- Я такое глупое, слабое создание, меня так легко взволновать...
- Ничуть не слабое, сударыня, - возразил мистер Бамбл, придвинув ближе свой стул.
- Разве вы слабое создание, миссис Корни?
- Все мы слабые создания, - сказала миссис Корни, констатируя общеизвестную истину.
- Да, правда, - согласился бидл.
Затем оба молчали минуты две.
По истечении этого времени мистер Бамбл, поясняя высказанную мысль, снял руку со спинки кресла миссис Корни, где эта рука раньше покоилась, и положил ее на пояс передника миссис Корни, вокруг которого она постепенно обвилась.
- Все мы слабые создания, - сказал мистер Бамбл.
Миссис Корни вздохнула.
- Не вздыхайте, миссис Корни, - сказал мистер Бамбл.
- Не могу удержаться, - сказала миссис Корни.
И снова вздохнула...
- У вас очень уютная комната, сударыня, - осматриваясь вокруг, сказал мистер Бамбл.
- Прибавить к ней еще одну, сударыня, и будет прекрасна.
- Слишком много для одного человека, - прошептала леди.
- Но не для двух, сударыня, - нежным голосом возразил мистер Бамбл.
- Не так ли, миссис Корни?
Когда бидл произнес эти слова, миссис Корни опустила голову; бидл тоже опустил голову, чтобы заглянуть в лицо миссис Корни.
Миссис Корни весьма пристойно отвернулась и высвободила руку, чтобы достать носовой платок, но, сама того не сознавая, вложила ее в руку мистера Бамбла.
- Совет, отпускает вам уголь, не правда ли, миссис Корни? - спросил бидл, нежно пожимая ей руку.
- И свечи, - ответила миссис Корни, в свою очередь пожимая слегка его руку.
- Уголь, свечи и даровая квартира, - сказал мистер Бамбл.
- О миссис Корни, вы - ангел!
Леди не устояла перед таким взрывом чувств.
Она упала в объятья мистера Бамбла, и сей джентльмен в волнении запечатлел страстный поцелуй на ее целомудренном носу.
- Превосходнейшее творение прихода! - восторженно воскликнул мистер Бамбл.
- Известно ли вам, моя очаровательница, что сегодня мистеру Скауту стало хуже?
- Да, - застенчиво отвечала миссис Корни.
- Доктор говорит, что он и недели не протянет, - продолжал мистер Бамбл.
- Он стоит во главе этого учреждения; после его смерти освободится вакансия, эту вакансию кто-нибудь должен занять.
О миссис Корни, какая перспектива!
Какой благоприятный случай, чтобы соединить сердца и завести общее хозяйство!
Миссис Корни всхлипнула.
- Одно словечко, - промолвил мистер Бамбл, склоняясь к застенчивой красавице.
- Одно маленькое, маленькое словечко, ненаглядная моя Корни?
- Д... д... да, - прошептала надзирательница.
- Еще одно, дорогая, - настаивал мистер Бамбл. - Соберитесь с силами и произнесите еще одно словечко.
Когда это совершится?
Миссис Корни дважды пыталась заговорить и дважды потерпела неудачу.
Наконец, собравшись с духом, она обвила руками шею мистера Бамбла и сказала, что это произойдет, когда он пожелает, и что он "ненаглядный ее птенчик".
Когда дело было таким образом улажено, дружески и к полному удовлетворению, договор скрепили еще одной чашкой пепперминта, которая оказалась весьма необходимой вследствие трепета и волнения, овладевших леди.
Осушив чашку, она сообщила мистеру Бамблу о смерти старухи.
- Прекрасно! - сказал сей джентльмен, попивая пепперминт.