При этих словах, похожих больше на шелест листьев, нежели на человеческую речь, Деревянный Человечек страшно испугался, спрыгнул со спины ослика и схватил его за морду.
Представьте себе его изумление, когда он заметил, что ослик плачет… плачет, как маленький мальчик.
— Эй, синьор Господинчик! — позвал Пиноккио хозяина фургона.
— Вы знаете новость?
Этот ослик плачет!
— Пусть плачет.
Придет время — зарыдает.
— Но неужели вы научили его разговаривать?
— Нет. Он сам научился произносить несколько слов, так как в продолжение трех лет жил в компании дрессированных собак.
— Бедное животное!
— Живей, живей, — заторопил его Господинчик, — мы не можем транжирить свое время на то, чтобы смотреть, как плачет осел.
Садись, и поехали!
Ночь прохладна, и путь далек.
Пиноккио безропотно подчинился.
Фургон снова тронулся, и на рассвете они благополучно достигли Страны Развлечений.
Эта страна не была похожа ни на одну другую страну в мире.
Ее население состояло исключительно из детей.
Самым старшим было четырнадцать лет, а самым младшим — восемь.
На улицах царило такое веселье, такой шум и гам, что можно было сойти с ума.
Всюду бродили целые стаи бездельников.
Они играли в орехи, в камушки, в мяч, ездили на велосипедах, гарцевали на деревянных лошадках, играли в жмурки, гонялись друг за другом, бегали переодетые в клоунов, глотали горящую паклю, декламировали, пели, кувыркались, стреляли, ходили на руках, гоняли обручи, разгуливали, как генералы, с бумажными шлемами и картонными мечами, смеялись, кричали, орали, хлопали в ладоши, свистели и кудахтали.
Короче говоря, здесь царила такая адская трескотня, что надо было уши заткнуть ватой, чтобы не оглохнуть.
На всех площадях стояли небольшие балаганы, с утра до ночи переполненные детьми, а на стенах всех домов можно было прочитать самые необыкновенные вещи, написанные углем, как например: «Да здравствуют игрушки!»,«Мы не хотим в школу!»,«Долой арифметику!».
Пиноккио, Фитиль и остальные ребята, приехавшие с Господинчиком, только успели вступить в город, как сразу же кинулись в самое средоточие сутолоки и через несколько минут, как вы можете легко догадаться, стали закадычными друзьями всех других детей.
Кто еще чувствовал себя счастливее и довольнее их!
В таких разнообразных развлечениях и забавах часы, дни и недели пролетали, как сон.
— Ах, какая прекрасная житуха! — говорил Пиноккио каждый раз, когда случайно встречал Фитиля.
— Теперь ты видишь, что я был прав! — отвечал Фитиль.
— А ты не хотел ехать с нами!
А ты хотел обязательно идти домой к своей Фее и тратить время на учение!..
Если ты на сегодняшний день избавлен от тупоумных книг и школ, ты должен благодарить меня, мои советы и усилия!
Ты это понимаешь?
Только настоящий друг способен оказать такую услугу!
— Это правда. Фитиль.
Если я на сегодняшний день действительно счастливый мальчик, то это только твоя заслуга.
А знаешь, что мне говорил учитель про тебя? Он мне всегда говорил:
«Не водись с этим бродягой!
Фитиль плохой товарищ и к добру тебя не приведет».
— Бедный учитель! — покачал головой Фитиль.
— Я слишком хорошо знаю, что он меня терпеть не мог и говорил про меня всякие гадости.
Но я великодушен и прощаю ему это.
— Ты благородный человек! — воскликнул Пиноккио, сердечно обнял своего друга и поцеловал его в лоб.
Такое беспечальное житье, с играми и болтовней с утра до вечера, без лицезрения хотя бы одной книги или школы, продолжалось уже полных пять месяцев, когда Пиноккио, проснувшись однажды утром, был неприятно поражен событием, основательно испортившим ему настроение…
32.
У ПИНОККИО ВЫРАСТАЮТ ОСЛИНЫЕ УШИ, А ЗАТЕМ ОН ПРЕВРАЩАЕТСЯ В НАСТОЯЩЕГО ОСЛА И НАЧИНАЕТ РЕВЕТЬ ПО-ОСЛИНОМУ
Какое же это было событие?
Я вам сейчас расскажу, мои дорогие маленькие читатели.
Когда Пиноккио однажды утром проснулся, у него зачесалась голова, и он начал чесаться. И, когда он начал чесаться, он заметил…
Как вы думаете, что он заметил?
К своему величайшему удивлению, он заметил, что его уши стали длиннее на целую ладонь.