— Ты меня уже не узнаешь? — спросила Улитка.
— Да… нет… не знаю!
— Разве ты не помнишь ту Улитку, которая была служанкой у Феи с лазурными волосами?
Разве ты уже забыл, как я со свечкой спускалась по лестнице и как ты торчал одной ногой в двери?
— Разве я мог это забыть! — вскричал Пиноккио.
— Скажи скорее, красивая маленькая Улитка: где ты оставила мою добрую Фею?
Как она живет?
Простила ли она меня?
Думает ли она обо мне?
Любит ли она меня еще?
Могу ли я ее увидеть?
На все эти вопросы, которые Пиноккио выпалил единым духом. Улитка ответила с привычной медлительностью:
— Милый Пиноккио, бедная Фея лежит в больнице неподалеку отсюда.
— В больнице?
— Да, к сожалению!
Она так много пережила, теперь она очень больна и не может купить себе даже куска хлеба.
— Неужели это правда?..
Как мне больно!
Ах, моя бедная Фея, моя бедная Фея!..
Если бы я имел миллион, я бы ей немедленно отнес… Но у меня только сорок сольдо… Вот они.
Я хотел как раз купить себе на них новый костюм.
Возьми их, Улитка, и отнеси немедленно моей доброй Фее!
— А твой новый костюм?
— К чему мне сейчас новый костюм!
Я с удовольствием продам и вот эти старые отрепья, которые на мне, только бы ей помочь!
Иди, Улитка, и поторопись!
А через два дня снова возвращайся сюда, тогда я, пожалуй, смогу добавить еще пару сольдо.
До сих пор я работал, чтобы поддержать моего отца.
С сегодняшнего дня я буду работать на пять часов больше, чтобы поддержать и мою добрую мать.
До свидания. Улитка. Через два дня я жду тебя!
Улитка, вопреки всем своим привычкам, убежала так быстро, словно ящерица в самую жаркую августовскую пору.
Когда Пиноккио вернулся домой, отец спросил его:
— А твой новый костюм?
— Я не мог подыскать ничего подходящего.
Попробую в следующий раз.
В этот вечер Пиноккио лег спать не в десять часов, а в полночь. И он сплел не восемь корзин из камыша, а шестнадцать.
После этого он лег в постель и уснул.
И во сне он увидел Фею. Она была ослепительно прекрасна. Она с улыбкой поцеловала его и сказала:
— Молодец, Пиноккио!
Так как у тебя доброе сердце, я прощаю тебе все твои проделки до нынешнего дня.
Дети, которые помогают родителям в нужде и болезни, заслуживают великой похвалы и великого уважения, даже если они не являются образцами послушания и хорошего поведения.
Будь разумным человеком в будущем, и ты будешь счастлив!
В это мгновение сон окончился, и Пиноккио проснулся.
Представьте же себе его изумление, когда, проснувшись, он заметил, что он уже больше не Деревянный Человечек, а настоящий мальчик, как все мальчики!
Он осмотрелся и вместо привычных стен соломенной хижины увидел красивую светлую комнатку.
Он соскочил с кровати и увидел красивый новый костюм, новый колпак и пару кожаных сапожек точно по его мерке.
Он быстро оделся и, разумеется, прежде всего сунул руки в карманы. Оттуда он вытащил маленький кошелек из слоновой кости, и на кошельке было написано:
«Фея с лазурными волосами возвращает своему милому Пиноккио сорок сольдо и благодарит его за доброе сердце».
Он открыл кошелек и вместо сорока медных сольдо ему в глаза сверкнули сорок новеньких золотых цехинов.
Потом он посмотрел в зеркало и не узнал себя.