Надо сказать, что, кроме него самого, никто из пиратов не курил и не жевал табак.
Черный Мститель Испанских морей заметил, что не годится отправляться в путь, не запасшись огнем.
Мысль была мудрая: спичек в те времена почти не знали.
В ста шагах выше по реке они увидели костер, тлеющий на большом плоту, подобрались к нему украдкой и стащили головню.
Из этого они устроили целое приключение: то шикали друг на друга, то вдруг останавливались и прикладывали палец к губам, то клали руку на воображаемую рукоятку кинжала, то отдавали глухим шепотом приказания насчет того, что если "враг" зашевелится, то "вонзить ему кинжал в грудь по самую рукоятку", потому что "мертвецы не выдадут тайны".
Мальчикам было как нельзя лучше известно, что плотовщики сейчас в городе, ходят по лавкам или бражничают, и все-таки им не было бы никакого оправдания, если бы они вели себя не так, как полагается пиратам.
Скоро они отчалили: Том командовал, Гек стал у кормового весла, Джо на носу.
Том стоял посредине плота, скрестив руки и нахмурившись, и отдавал приказания глухим, суровым шепотом:
- К ветру! Держать по ветру!
- Есть, есть, сэр!
- Так держать!
- Есть, сэр!
- Поворот на полрумба!
- Есть, сэр!
Так как мальчики гребли равномерно и медленно, выводя плот на середину реки, то само собой разумеется, что эти приказания отдавались только так, "для красоты слога", и ничего особенного не значили.
- Какие подняты паруса?
- Нижние, марселя и бом-кливера, сэр!
- Поставить трюмселя!
Эй, вы там! Послать десяток молодцов на фор-стень-стакселя!
Шевелись!
- Есть, есть, сэр!
- Отпустить грот-брамсель!
Шкоты и брасы! Поживей, ребята!
- Есть, сэр!
- Руль под ветер - с левого борта!
Приготовься взять на абордаж!
Лево руля, еще левей!
Ну, ребята, дружней!
Так держать!
- Так держать, сэр!
Плот миновал середину реки, мальчики повернули его по течению и налегли на весла.
Уровень воды в реке был невысок, и скорость течения была не больше двух-трех миль.
Прошло три четверти часа или час; все это время мальчики почти не разговаривали.
Теперь плот проходил мимо Сент-Питерсберга.
Дватри мерцающих огонька виднелись там, где над широкой туманной гладью реки, усеянной отражающимися звездами, дремал городок, не подозревая о том, какое важное совершается событие.
Черный Мститель все еще стоял со скрещенными на груди руками, "бросая последний взгляд" на те места, где он когда-то был счастлив, а потом страдал. Ему хотелось бы, чтоб "она" видела, как он несется по бурным волнам навстречу опасности и смерти, не зная страха и приветствуя свою гибель мрачной улыбкой.
Сделав совсем небольшое усилие воображения, он передвинул остров Джексона подальше, так, чтобы его не видно было из города, и теперь "бросал последний взгляд на родной город" с болью и радостью в сердце.
Остальные пираты тоже "бросали последний взгляд", и все они смотрели так долго, что едва не дали течению снести их плот ниже острова.
Однако они вовремя заметили свою оплошность и сумели исправить ее.
Около двух часов утра плот сел на мель в двухстах ярдах выше острова, и мальчики вброд перетаскали на берег все свои пожитки.
На маленьком плоту нашелся старый парус, и они растянули его между кустами вместо навеса, чтобы укрыть провизию, сами они были намерены спать под открытым небом, как и полагается пиратам.
Они развели костер у поваленного дерева в двадцати - тридцати шагах от темной чащи леса, поджарили на ужин целую сковородку свиной грудинки и съели половину кукурузных лепешек, захваченных с собой.
Им казалось, что это замечательно весело - пировать на воле в девственном лесу на необитаемом и еще не исследованном острове, далеко от человеческого жилья, и они решили больше не возвращаться к цивилизованной жизни.
Взвивающееся к небу пламя костра освещало их лица, бросая красные отблески на колонны стволов, уходящие в глубь лесного храма, на лакированную листву и на плети дикого винограда.
Когда исчез последний ломтик поджаристой грудинки и был съеден последний кусок кукурузной лепешки, мальчики разлеглись на траве, сытые и довольные.
Можно было бы выбрать место попрохладнее, но им не хотелось отказывать себе в романтическом удовольствии греться у походного костра.
- Правда, весело? - сказал Джо.
- Еще бы! - отозвался Том.
- Что сказали бы наши ребята, если бы увидели нас?
- Что сказали бы?