А вот Джеф Тэтчер, наверно, не мог бы.
- Джеф Тэтчер!
Да он от двух затяжек под стол свалится.
Пускай попробует хоть один раз. Где ему!
- Ну конечно.
И Джонни Миллер тоже, - хотел бы я посмотреть, как он за это примется!
- Еще бы, я тоже! - сказал Джо.
- Куда твой Джонни Миллер годится! Его от одной затяжки совсем свернет.
- Ну да, свернет.
А хотелось бы мне, чтобы ребята на нас поглядели теперь.
- И мне тоже.
- Вот что, друзья, мы никому ничего не скажем, а как-нибудь, когда они все соберутся, я подойду к тебе и скажу:
"Джо, трубка с тобой?
Что-то захотелось покурить".
А ты ответишь так, между прочим, будто это ровно ничего не значит:
"Да, старая трубка со мной, и запасная тоже есть, только табак неважный".
А я скажу:
"Это ничего, лишь бы был покрепче".
А ты достанешь обе трубки, и мы с тобой закурим как ни в чем не бывало, - то-то они удивятся!
- Ей-богу, вот будет здорово!
Жалко, что сейчас они нас не видят!
- Еще бы не жалко!
А когда мы скажем, что выучились курить, когда были пиратами, небось позавидуют, что не были с нами?
- Конечно, позавидуют!
Да еще как!
И разговор продолжался.
Но скоро он стал каким-то вялым и бессвязным.
Паузы удлинились, курильщики стали сплевывать что-то уж очень часто.
За щеками у них образовались как будто фонтаны; под языком было сущее наводнение, только успевай откачивать; заливало даже и в горло, несмотря на все старания, и все время подкатывала тошнота.
Оба мальчика побледнели, и вид у них был самый жалкий.
Трубка выпала из ослабевших пальцев Джо Гарпера.
То же самое случилось и с Томом.
Оба фонтана работали вовсю, так что насосы едва поспевали откачивать.
Джо сказал слабым голосом:
- Я потерял ножик.
Пойти, что ли, поискать?
Том, заикаясь, едва выговорил дрожащими губами:
- Я тебе помогу.
Ты ступай вон в ту сторону, а я поищу около ручья.
Нет, ты с нами не ходи, Гек, мы и без тебя найдем.
Гек опять уселся и поджидал их около часа.
Потом соскучился и пошел разыскивать своих друзей.
Он нашел их в чаще леса, очень далеко друг от друга. И тот и другой крепко спали и были очень бледны.
Однако он догадался почему-то, что если с ними и случилась какая-нибудь неприятность, то теперь все уже прошло.
За ужином в тот вечер они были очень неразговорчивы.
Они совсем присмирели, и, когда Гек набил себе после ужина трубку и собирался набить и для них, они сказали, что не надо, они что-то неважно себя чувствуют, - должно быть, съели за обедом что-нибудь лишнее.
Около полуночи Джо проснулся и разбудил остальных.
В воздухе чувствовалась какая-то гнетущая тяжесть; она не предвещала ничего хорошего.
Мальчики все теснее жались к гостеприимному огню, хотя в воздухе стояла такая духота, что нечем было дышать.
Примолкнув, они сидели в напряженном ожидании.