- Ну еще бы!
Все равно придется рыть нынче ночью, а то если кто-нибудь увидит эти ямы, сразу поймет, в чем дело, и сам начнет рыть.
- Ну что ж, я тебе мяукну нынче ночью.
- Ладно.
Давай спрячем лопаты в кустах.
Ночью в назначенный час мальчики опять пришли поддерево.
Они уселись в тени и стали ждать.
Место было уединенное и час поздний, исстари пользовавшийся дурной славой.
В шорохе листвы слышались голоса духов, привидения таились по темным углам, глухой лай собаки доносился откуда-то издали, и филин отзывался на него зловещим уханьем.
Мальчики разговаривали мало, на них действовал таинственный ночной час.
Скоро они решили, что полночь уже настала; отметили, куда падает тень, и начали рыть.
Надежда ожила в них.
Интерес к делу все возрастал и усердие с ним наравне.
Яма становилась все глубже и глубже, но каждый раз, как лопата обо чтонибудь ударялась, они испытывали только новое разочарование.
Наконец Том сказал:
- Напрасно мы стараемся, Гек. Опять не там роем.
- Ну как же не там?
Ведь тень падала как раз в этом самом месте.
- Знаю, что падала, да не в том дело.
- А в чем же?
- В том, что времени мы не знали наверно.
Скорее всего было или слишком поздно, или слишком рано.
Гек выронил лопату.
- Так и есть, - сказал он.
- В этом-то и беда.
Придется и эту яму бросить.
Верного времени никак не угадаешь, да и страшно уж очень, ведьмы и привидения так везде и носятся.
Я все время чувствую, что за спиной у меня кто-то стоит, а повернуться боюсь: может, и впереди тоже кто-нибудь есть и только того и дожидается.
Как мы сюда пришли, меня все время в дрожь бросает.
- Ну, и со мной не лучше, Гек.
Ты знаешь, когда зарывают деньги, то сверху всегда кладут мертвеца, чтобы он их стерег.
- Господи!
- Да, да!
Я сколько раз это слышал.
- Том, не нравится мне, что мы копаем в таком месте, где есть мертвецы.
С ними, знаешь, шутки плохи.
- Мне тоже не очень нравится их трогать.
А вдруг из ямы высунется череп да скажет что-нибудь!
- Брось, Том!
И так страшно.
- Еще бы не страшно!
Гек, меня мороз по коже дерет.
- Знаешь, Том, давай бросим это место и попробуем гденибудь еще.
- Давай, так лучше будет.
- А где?
Том подумал немного, потом сказал:
- В том старом доме, где нечисто.
Вот где.
- Ну его к черту, не люблю я таких домов.
Это будет похуже всякого мертвеца.