Однако тяжесть порядочная.
Что у вас тут? Кирпичи или железный лом?
- Железный лом.
- Так я и думал. В нашем городе все мальчишки готовы собирать, не жалея сил, железный лом, за который им дадут какие-нибудь гроши на заводе, а по-настоящему работать не хотят, даже если дать вдвое больше.
Так уж человек устроен. Ну, живей, поторапливайтесь!
Мальчикам захотелось узнать, для чего надо торопиться.
- Не беспокойтесь, скоро узнаете, вот только придем к дому вдовы Дуглас.
Гек сказал не без опаски (он давно привык ко всякой напраслине):
- Мистер Джонс, мы ничего такого не сделали.
Валлиец засмеялся:
- Уж не знаю, Гек, мой мальчик.
Ничего не знаю.
Разве вдова к тебе плохо относится?
- Нет.
Она ко мне относится хорошо, это верно.
- Ну, так в чем же дело?
Чего тебе бояться?
Гек еще не успел решить этого вопроса, ум у него медленно работал, как его втолкнули вместе с Томом в гостиную вдовы Дуглас.
Мистер Джонс оставил тележку у крыльца и вошел вслед за ними.
Гостиная была великолепно освещена, и в ней собрались все, кто только имел какой-нибудь вес в городишке.
Тэтчеры были здесь, Гарперы, Роджерсы, тетя Полли, Сид, Мэри, пастор, редактор местной газеты и еще много народа, все разодетые попраздничному.
Вдова встретила мальчиков так ласково, как только можно было встретить гостей, явившихся в таком виде: они с ног до головы были выпачканы в глине и закапаны свечным салом.
Тетя Полли вся покраснела от стыда и, грозно нахмурившись, покачала головой.
И все же мальчики чувствовали себя, куда хуже остальных гостей.
Мистер Джонс сказал:
- Том еще не заходил домой, я уже было думал, что не найду его, как вдруг встретился с ними у моих дверей и сейчас же привел их сюда.
- И отлично сделали, - сказала вдова.
- Идемте со мной, дети.
Она повела их в спальню и сказала:
- Теперь умойтесь и переоденьтесь.
Вот вам два новых костюма, рубашки, носки, - все, что нужно.
Это костюмы Гека. Нет, не благодари, Гек, мистер Джонс купил один, а я другой.
Но они вам обоим годятся.
Одевайтесь.
Мы вас подождем, а вы приведите себя в порядок и приходите вниз.
И она ушла.
ГЛАВА XXXIV
Гек сказал:
- Том, можно удрать через окно, если найдется веревка.
Окно не очень высоко от земли.
- Глупости, для чего это нам удирать?
- Да ведь я не привык к такой компании.
Мне ни за что не выдержать.
Я вниз не пойду, так и знай.
- Да будет тебе!
Вот еще пустяки.
Я же не боюсь ни капельки.
И ты не бойся, ведь я с тобой буду.
Появился Сид.
- Том, - сказал он, - тетя весь день тебя дожидалась.