– Сейчас пить хочется больше, чем есть, – произнесла Люси и все почувствовали жажду, как это бывает, когда набегаешься по соленой воде под жарким солнцем.
– Как будто мы потерпели кораблекрушение, – заметил Эдмунд. – В книгах говорится, что на островах всегда можно найти источники свежей прохладной воды.
Давайте поищем.
– Ты думаешь, надо возвращаться в этот густой лес? – спросила Сьюзен.
– Вовсе нет, – ответил Питер. – Если тут есть ручьи, они обязательно текут в море, и если мы пойдем вдоль берега, то наткнемся на один из них.
И они побрели назад, сначала по гладкому мокрому песку, потом по сухому рыхлому, который забивался между пальцами; поэтому пришлось надевать носки и башмаки.
Эдмунд и Люси не хотели обуваться и собрались идти обследовать берег босиком, но Сьюзен сказала, что они сошли с ума:
«Нам никогда не найти их снова, а они нам еще понадобятся, если мы останемся тут до ночи и похолодает».
Одевшись, они пошли вдоль берега – море было слева, а лес справа.
Тишину нарушали только редкие крики чаек.
Лес был такой густой, что ничего нельзя было разглядеть. Все было неподвижно, не было даже насекомых.
Ракушки, морские водоросли, анемоны, крошечные крабы в лужах среди камней, все это очень хорошо, но от этого быстро устаешь, когда хочется пить.
После прохладной воды ноги у детей горели.
Сьюзен и Люси несли плащи.
Эдмунд оставил куртку на платформе и теперь они с Питером поочередно несли его куртку.
Берег вскоре начал заворачивать вправо.
Через четверть часа, когда они пересекли каменистый гребень мыса, берег круто повернул.
Открытое море было теперь позади них, а впереди они увидели пролив, за ним другой берег, так же густо заросший лесом как и этот.
– Интересно, остров ли это и можно ли обойти его кругом? – спросила Люси.
– Не знаю, – ответил Питер, и они снова побрели молча.
Берега все ближе и ближе подходили друг к другу, и, обходя очередной мыс, они думали увидеть место, где берега сольются, но ошиблись.
Они подошли к большим камням и взобрались на них. Отсюда было видно далеко вперед… – Проклятье! – сказал Эдмунд. – Мы не сможем попасть в те леса.
Мы на острове!
Это была правда.
Пролив между берегами достигал тридцати или сорока ярдов ширины, и это было еще самое узкое место.
Дальше побережье заворачивало вправо, и между ним и материком виднелось открытое море.
Очевидно, они обошли куда больше половины острова.
– Посмотрите! – внезапно воскликнула Люси. – Что это? -И указала на пересекающую берег длинную, серебристую, похожую на змею полосу.
– Ручей!
Ручей! – закричали все, и несмотря на усталость быстро соскочили с камней и побежали к воде.
Они знали, что лучше пить повыше, подальше от берега, поэтому сразу же направились к тому месту, где ручей вытекал из леса.
Деревья там росли так же густо, как и везде, но ручей пробил глубокое русло между высокими, покрытыми мхом берегами, так что согнувшись можно было подняться вверх по ручью в туннеле из листвы.
Опустившись на колени перед первой же коричневой, покрытой рябью лужицей, они пили и пили, окуная в воду лица и руки.
– А теперь, – сказал Эдмунд, – как насчет бутербродов?
– Не лучше ли сохранить их, – возразила Сьюзен. – Потом они могут оказаться нужнее.
– Пить уже не хочется, – заметила Люси, – и жаль, потому что теперь захотелось есть.
– Так как насчет бутербродов? – повторил Эдмунд. – Не хранить же их, пока испортятся.
Тут гораздо жарче, чем в Англии, а они давно лежат у нас в карманах.
Они достали два пакета, разделили еду на четыре порции. Порции были, конечно, маленькие, но все же лучше, чем ничего.
Потом они стали обсуждать, что бы еще поесть.
Люси хотела вернуться к морю и наловить креветок, но кто-то сообразил, что у них нет сетей.
Эдмунд сказал, что надо собрать на камнях яйца чаек, но никто не помнил, были ли они там, и к тому же дети не знали, как их готовить.
Питер подумал про себя, что скоро они будут рады и сырым яйцам, но решил, что говорить это вслух не стоит.
Сьюзен пожалела, что бутерброды съели так скоро.
Все сникли.
Наконец Эдмунд сказал:
– Послушайте, нам остается только одно – исследовать лес.
Отшельники, странствующие рыцари и им подобные всегда как-то ухитрялись выжить в лесу.
Они отыскивали коренья, ягоды и всякое такое.
– А какие именно коренья? – спросила Сьюзен.