Он озирался кругом, чихал и приговаривал:
«Гм-гм, выглядит немного призрачно.
Да и пахнет привидениями».
Но когда зажгли костер, он приободрился и показал им, как печь свежую рыбу в горячей золе.
Нелегко было есть горячую рыбу без вилок, с одним перочинным ножом на пятерых, и кое-кто обжег пальцы. Но в девять часов утра, когда на ногах с пяти, ожогам не придаешь особого значения.
Все напились воды из колодца и съели по паре яблок, а гном извлек трубку размером с ладонь, набил ее, зажег, выпустил огромное облако ароматного дыма и сказал:
«Ну так что?»
– Расскажи сначала твою историю. – попросил Питер, – а потом мы расскажем тебе нашу.
– Хорошо, – сказал гном, – вы спасли мне жизнь и это вполне справедливо.
Но я не знаю, с чего начать.
Во-первых, я вестник короля Каспиана.
– А кто это? – спросили хором все четверо.
– Каспиан Десятый, король Нарнии, да будет его царство долгим, – ответил гном, – Или вернее сказать, он должен быть королем Нарнии, и мы надеемся, что будет.
Сейчас он король только для нас, старых нарнийцев.
– Кого ты имеешь в виду под старыми нарнийцами? – спросила Люси.
– Ну, это те, – ответил гном, – что подняли восстание.
– Я понял. – сказал Питер, – Каспиан – предводитель старых нарнийцев.
– Можно и так сказать, – проговорил гном, почесывая голову, – но на самом деле он из новых нарнийцев, он – тельмаринец, если ты понимаешь меня.
– Я вот не понимаю, – заметил Эдмунд.
– Это хуже войны Алой и Белой Розы, – вставила Люси.
– Нет, – сказал гном, – я слишком плохо рассказываю.
Думаю, что нужно вернуться к началу, к тому, как Каспиан вырос при дворе своего дяди и как он стал на нашу сторону.
Но это длинная история.
– Отлично, – заметила Люси, – мы любим истории.
Гном сел поудобнее и начал свой рассказ.
Дети часто перебивали его, поэтому я не буду повторять вам все, это будет слишком долго и только запутает дело, да к тому же были моменты, о которых дети узнали позже.
Но суть истории, как они узнали ее в конце концов, была такова.
4. ГНОМ РАССКАЗЫВАЕТ О ПРИНЦЕ КАСПИАНЕ
Принц Каспиан жил в огромном дворце в центре Нарнии со своим дядей Миразом, королем Нарнии, и тетей, рыжеволосой королевой Призмией.
Отец и мать его умерли, и сильнее всех Каспиан любил свою няню, и хотя (ведь он был принц) у него были чудесные игрушки, которые только что разговаривать не умели, больше всего ему нравился тот час в конце дня, когда игрушки были убраны, а няня рассказывала сказки.
Он не слишком любил своих дядю и тетю, но дважды в неделю дядя посылал за ним, и они около получаса прогуливались по террасе на южной стороне замка.
Однажды во время прогулки король сказал ему:
– Ну, мальчик, скоро мы научим тебя скакать верхом и владеть мечом.
Ты знаешь, что у нас с тетей нет детей, так что похоже, ты будешь королем, когда меня не станет.
Доволен ты этим?
– Я не знаю, дядя, – ответил Каспиан.
– Не знаешь? – переспросил Мираз. – Хотел бы я знать, чего еще может пожелать человек!
– Но у меня все-таки есть одно желание.
– Так чего же ты хочешь?
– Я желаю… я желаю… я желал бы жить в старые дни, – сказал Каспиан (он был тогда очень маленьким мальчиком).
До сих пор король Мираз разговаривал с ним тем скучающим тоном, каким разговаривают взрослые, когда совер шенно уверены, что им неинтересен ответ, но тут внезапно он пристально взглянул на Каспиана.
– Да?
О чем это ты?
Какие старые дни ты имеешь в виду?
– Разве вы не знаете, дядя? – начал Каспиан. – Тогда все было по-другому.
Звери умели разговаривать, в ручьях и деревьях жили прелестные существа, наяды и дриады.
Тогда были гномы, а в лесах – очаровательные маленькие фавны с козлиными ножками.
И…
– Все это чушь, сказки для младенцев, – сказал король строго. – Только для младенцев, слышишь?
Ты слишком взрослый для такой чепухи.