Ему уже показалось, что она согласится.
Но затем, видимо, страх пересилил и она сказала:
— Нет!
Завтра!
Она в отчаянии поспешно вышла из комнаты, все еще потирая пальцы в надежде, что это поможет вернуть кольцо.
Что же касается Рауля, то он отправился домой, озабоченный всем, что услышал.
— Если я не спасу ее от этого обмана, — сказал он громко в своей спальне, ложась в постель, — она погибла.
Но я спасу ее!
Рауль погасил лампу и, лежа в темноте, почувствовал необходимость оскорблять Эрика.
Он прокричал три раза:
«Обман!
Обман!
Обман!»
Он приподнялся на одном локте, и холодный пот потек по его вискам.
Два глаза, светящиеся, как горящие угли, появились в ногах кровати.
Они угрожающе мерцали в темноте.
Хотя Рауль не был пуглив, он задрожал.
Протянув руку к столику у кровати, он нашел коробку спичек и зажег лампу.
Глаза исчезли.
«Кристина сказала мне, — подумал Рауль в тревоге, — что его глаза видны только в темноте.
Глаза исчезли, когда я зажег свет, но сам он, возможно, все еще здесь».
Молодой человек встал и тщательно обыскал комнату.
Он, как ребенок, посмотрел даже под кровать.
Затем, почувствовав себя смешным, громко сказал: — Чему я должен верить? Где кончается реальность и начинается фантастика? Что она видела? Что она думала, что видела? И что видел я? Действительно ли я видел два светящихся глаза? Или они светились только в моем воображении? Теперь я не уверен ни в чем! Я бы не мог поклясться, что видел эти глаза. Рауль лег опять в постель и погасил лампу.
И тут глаза появились вновь.
— Ox! — Рауль с трудом дышал. Он сел на кровати, неотрывно глядя на светящиеся точки. Потом, собрав все свое мужество, закричал:
— Это вы, Эрик?
Человек, дух или призрак, это вы?
— И подумал:
«Если это Эрик, то он на балконе».
В ночной рубашке виконт подбежал к маленькому комоду и в темноте нащупал там пистолет, С пистолетом в руке он открыл застекленную дверь на балкон. Ночь была прохладной. Взглянув на пустой балкон, Рауль вернулся в комнату и закрыл дверь.
Потом, дрожа, опять лег в постель и положил пистолет на столик в пределах досягаемости руки.
Глаза по-прежнему были здесь, в ногах кровати.
А может быть, между кроватью и дверным стеклом или на балконе?
Рауль хотел знать.
Он хотел также знать, принадлежали ли эти глаза человеческому существу.
Он хотел знать все…
Терпеливо, хладнокровно, не нарушая тишины ночи, он взял пистолет и направил его на две золотые звезды, которые все еще смотрели на него со странным, неподвижным сиянием.
Он целился долго.
Если эти звезды были глазами, и если над ними был лоб, и если он не будет таким неловким… Выстрел нарушил покой спящего дома.
И пока люди спешили по коридорам, Рауль сидел в темноте, держа в руке пистолет, готовый выстрелить еще раз.
Но две звезды исчезли.
Свет, люди, ужасно встревоженный граф Филипп.
— Что случилось, Рауль?
— Вероятно, мне это приснилось.
Я выстрелил в две звезды, которые мешали мне спать.
— Ты в бреду!
Ты болен!
Пожалуйста, скажи мне, что произошло?
— И Филипп взял пистолет.