— Призрак… — пробормотал Мушармен.
Но Ришар внезапно бросился на него.
— Ты единственный, кто прикасался к карману.
Отдай сейчас же двадцать тысяч франков!
Отдай их мне!
— Клянусь своей душой, у меня нет их, — пробормотал Мушармен, слабея и находясь очевидно на грани обморока.
Раздался стук в дверь.
Мушармен пошел открывать, шагая почти как автомат, и обменялся несколькими словами с Мерсье, явно не узнавая его и едва понимая, что тот говорит. Затем бессознательным движением он вручил полностью сбитому с толку Мерсье английскую булавку, которая ему больше была не нужна.
Глава 19 Полицейский, виконт и перс
Когда полицейский комиссар Мифруа вошел в кабинет директоров Оперы, он немедленно справился о певице.
— Кристины Доэ нет здесь? Его окружала толпа, как я уже сказал ранее.
— Кристины Доэ?
Нет, — ответил Ришар.
— А что?
Что же касается Мушармена, то у него не было сил говорить.
Он был в худшем состоянии, чем Ришар, потому что Ришар мог еще подозревать Мушармена, но Мушармен стоял перед лицом великого таинства, того, которое заставляет человеческий род дрожать со дня сотворения мира, — неизвестность. — Почему вы спрашиваете, здесь ли Кристина Доэ? — продолжал Ришар при впечатляющем молчании, которое сохраняли все присутствующие.
— Потому что ее надо найти, — важно ответил Мифруа.
— Что вы имеете в виду?
Разве она исчезла?
— Да. В середине представления.
— В середине представления?
Это невероятно!
— Да, но это так.
И что в равной степени невероятно, так это то, что вы впервые услышали об этом от меня.
— Да, — согласился Ришар. Он взялся руками за голову и проворчал: — Еще одна проблема!
Вполне достаточно, чтобы заставить меня уйти в отставку.
— Он выдернул несколько волосков из усов, не сознавая этого.
— Так она исчезла в середине представления? — спросил он как бы во сне.
— Да, она была похищена во время сцены в тюрьме, как раз когда призывала небо помочь ей, но я сомневаюсь, что ее похитили ангелы.
— А я уверен в этом.
— Молодой человек, бледный и дрожащий от волнения, повторил:
— Да, я уверен в этом.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Мифруа.
— Кристина Доэ похищена ангелом, и я могу назвать его имя.
— Итак, виконт де Шаньи, вы утверждаете, что Кристина Доэ похищена ангелом, несомненно, ангелом Оперы? Рауль посмотрел вокруг, очевидно, надеясь увидеть кого-то. В этот момент, когда ему, казалось, была так необходима помощь полиции, чтобы найти его невесту, виконт был бы рад опять увидеть таинственного незнакомца, который только несколько минут назад призывал его быть благоразумным.
— Да, ангелом, — ответил он Мифруа, — и я скажу вам, где он живет, когда мы останемся одни.
— Вы можете подождать, — сказал комиссар.
Он попросил Рауля сесть, затем заставил всех оставить комнату, за исключением, разумеется, обоих директоров, хотя они витали где-то далеко и, вероятно, не протестовали бы, даже, если бы им предложили покинуть собственный кабинет.
Рауль принял решение.
— Имя ангела Эрик, — сказал он, — живет он в Опере, и он же Ангел музыки.
— Ангел музыки!
Что вы говорите!
Как странно… Ангел музыки!
— Мифруа повернулся к директорам:
— Мсье, у вас есть здесь такой ангел?
Ришар и Мушармен покачали головами, даже не улыбнувшись.
— Эти господа, конечно, слышали о призраке Оперы, — сказал Рауль, — и я могу заверить вас, что этот призрак и Ангел музыки — одно и то же. И настоящее его имя Эрик.
Мифруа встал и пристально посмотрел на Рауля:
— Извините, мсье, но вы пытаетесь надсмехаться над законом?
— Вовсе нет! — запротестовал Рауль и подумал печально: