Раньше вы не могли смотреть на мою маску, потому что знали, чего скрывается за ней; теперь вы не возражаете смотреть на нее и забываете, что за ней, и вы не будете отвергать меня больше!
Люди могут привыкнуть ко всему, когда сами хотят этого, когда готовы попытаться.
Многие женятся не любя, но потом просто обожают друг друга.
О, я не знаю, что говорю… Но вам будет весело со мной!
Другого такого человека, как я, больше нет, клянусь перед Богом, который соединит нас в браке, если вы разумны; мне нет равных, например, когда речь идет о чревовещании. Я — самый великий чревовещатель в мире!
Вы смеетесь?
Не верите мне?
Слушайте!
Я понял, что монстр (который действительно был самым великим чревовещателем в мире) потоков слов пытается отвлечь внимание Кристины от камеры пыток. Это было глупо, потому что Кристина думала только о нас.
Она повторила несколько раз самым нежным, самым умоляющим тоном, на который только была способна:
— Уберите свет в маленьком окне.
Пожалуйста, Эрик, уберите свет.
Услышав, что монстр с угрозой говорит о свете, который неожиданно появился в окне, Кристина поняла, что для этого есть какая-то причина.
Одно должно было успокоить ее: она видела нас живыми и здоровыми по другую сторону стены, стоящими в великолепном сиянии света.
Но она чувствовала бы себя более уверенно, если бы свет был убран.
Эрик начал демонстрировать свое искусство чревовещания.
— Посмотрите, — сказал он. — Я приподниму немного маску — совсем немного.
Вы видите мои губы — они не двигаются.
Мой рот, то, что сходит за рот, закрыт, и все же вы слышите мой голос. Я говорю животом, и это называется чревовещанием. Этот прием хорошо известен. Слушайте мой голос.
Где вы хотите его слышать?
В левом ухе?
В правом?
В столе?
В маленьких ящиках из черного дерева на камине? Ах, это удивляет вас?
Мой голос в маленьких ящиках на камине! Вы хотите, чтобы он был вдалеке? Близко? Звучал громко, пронзительно? Гнусаво? Мой голос движется повсюду, повсюду! Слушайте, моя дорогая, Он в маленьком ящике справа. Слушайте, что он говорит: «Повернуть скорпиона?»
А теперь, быстро!
Слушайте, что он говорит в маленьком ящике слева: «Повернуть кузнечика?»
А теперь, быстро!
Он в маленьком кожаном мешке.
Что он говорит?
«Я в маленьком мешке жизни и смерти».
А теперь, быстро!
Он в горле Карлотты, глубоко, в золотом, хрустальном горле Карлотты!
Что он говорит?
Он говорит:
«Я — мсье жаба, и я пою, я чувствую без — ква — тревоги мелодию — ква!
А теперь, быстро!
Он в кресле в ложе призрака и говорит: „Так, как она поет сегодня, она свалит люстру!“ А теперь, быстро!
Где же голос Эрика?
Слушайте, Кристина, моя дорогая, слушайте.
Он за дверью камеры пыток!
И что я говорю?
Я говорю: „Горе тому, кому повезло иметь нос, настоящий нос, и кто забрел в камеру пыток“.
Ах,ах, ах!
Ужасный, проклятый голос чревовещателя был повсюду, повсюду!
Он проходил через маленькое невидимое окно и через стены.
Он витал вокруг нас, между нами.
Мы сделали непроизвольное движение, как будто хотели броситься на Эрика, но его голос, более подвижный и более неуловимый, уже отскочил к другой стороне стены.
Однако вскоре мы уже не могли слышать ничего больше, потому что случилось следующее.
Голос Кристины: — Эрик! Эрик!