Идиот несчастный, много он смыслил!
Ну, а меня фабрика белил пугала больше, чем река; да и ты бы испугалась на моем месте.
Священник устроил меня судомойкой в ресторан общества трезвости – за спиртным можно было посылать.
Потом я стала кельнершей; потом перешла в бар на Ватерлооском вокзале – четырнадцать часов в сутки подавать и мыть рюмки за четыре шиллинга в неделю, на своих харчах.
Это считалось большим повышением.
И вот в одну мерзкую, холодную ночь, когда я так устала, что едва держалась на ногах, заходит в бар за полпинтой виски – кто бы ты думала? – Лиззи! В длинной меховой ротонде, нарядная и беззаботная, с целой кучей золотых в кошельке.
Виви (угрюмо). Моя тетушка Лиззи?
Миссис Уоррен.
Да, и такую тетушку никому не стыдно иметь!
Она живет сейчас в Винчестере, рядом с собором; она там одна из первых дам в городе.
Вывозит молодых девушек на балы, вот как!
Станет она топиться, как бы не так!
Ты вся в нее: она всегда была деловая женщина – всегда копила деньги, умела казаться настоящей дамой, никогда не теряла головы и не упускала случая.
Когда она увидела, какая из меня выросла красавица, она тут же сказала мне через стойку:
«Что ты здесь делаешь, дурочка? Убиваешь здоровье и красоту для того, чтобы другие наживались?»
Лиз тогда копила деньги, чтобы открыть собственное заведение в Брюсселе, и решила, что вдвоем мы накопим скорее.
Она дала мне взаймы и научила, как взяться за дело; и я тоже начала мало-помалу откладывать деньги – сперва отдала ей долг, а потом вошла в дело компаньоном.
Чего ради мне было отказываться?
Дом в Брюсселе самый первоклассный и куда больше подходит для женщины, чем та фабрика, где отравилась Анна-Джейн.
Ни с одной из наших девушек не обращались так, как со мной, когда я работала судомойкой в этом ресторане общества трезвости, или в вокзальном баре, или дома.
По-твоему, лучше бы я извелась на черной работе и к сорока годам стала старухой?
Виви (теперь взволнованная рассказом). Нет, но почему вы выбрали такую профессию?
Копить деньги и добиваться успеха можно и во всяком другом деле.
Миссис Уоррен.
Да, копить деньги!
А откуда женщине взять эти самые деньги в другом деле?
Попробуй-ка отложи что-нибудь из четырех шиллингов в неделю; да еще и одеться надо на те же деньги.
Ничего не выйдет.
Другое дело, если ты некрасива и много не заработаешь; или если у тебя есть способности к музыке, или к сцене, или к газетной работе.
А мы с Лиз ничего этого не умели; только и всего, что были хорошенькие и могли нравиться мужчинам.
Так неужели нам с Лиз было оставаться в дурах, чтоб другие, нанимая нас в кельнерши, продавщицы, кассирши, торговали нашей красотой, когда мы сами могли торговать ею и получать на руки не какие-то гроши, а всю прибыль сполна?
Как же, держи карман!
Виви.
Вы, разумеется, были совершенно правы – с практической точки зрения.
Миссис Уоррен.
Да и со всякой другой тоже.
Чему учат порядочных девушек, как не тому, чтобы ловить женихов и, выйдя за богатого, жить на его денежки? Как будто брак что-нибудь меняет.
Просто с души воротит от такого лицемерия!
Нам с Лиз приходилось работать, экономить и рассчитывать, как всем другим людям, – а не то мы были бы такие же нищие, как любая распустеха и пьяница, которая воображает, что ей всегда будет везти. (С большой силой.) Презираю таких женщин! Они просто тряпки. А что я ненавижу в женщинах, так это бесхарактерность.
Виви.
Но, мама, скажите откровенно: ведь всякой женщине с характером, как вы это называете, должно быть просто противно зарабатывать деньги таким способом?
Миссис Уоррен.
Ну да, само собой.
Никому не нравится работать и зарабатывать деньги, да ведь приходится.
Иной раз пожалеешь бедную девушку: она и устала, и не в духе, а тут нужно угождать мужчине, до которого ей дела нет, – какому-нибудь полупьяному дураку, он воображает, что очень любезен, а сам дразнит, пристает и надоедает женщине так, что никаким деньгам не обрадуешься.
Ну, тут уж приходится мириться с неприятностями и терпеть всякое, как терпят сиделки в больнице.
Ради собственного удовольствия ни одна женщина не пойдет на эту работу; а послушать наших ханжей, так это сплошные розы!
Виви.
А все-таки вы считаете, что стоит этим заниматься?
Дело выгодное?