Карабины были пристегнуты к раме велосипеда.
Ручные гранаты ручкой вниз висели у них на поясе.
Их каски и серые мундиры были мокры, и они ехали неторопливо, глядя вперед и по сторонам.
Впереди ехало двое, потом четверо в ряд, потом двое, потом сразу десять или двенадцать, потом снова десять, потом один, отдельно.
Они не разговаривали, но мы бы их и не услышали из-за шума реки.
Они скрылись из виду на дороге.
– Пресвятая дева! – сказал Аймо.
– Это немцы, – сказал Пиани. – Это не австрийцы.
– Почему здесь некому остановить их? – сказал я. – Почему этот мост не взорван?
Почему вдоль насыпи нет пулеметов?
– Это вы нам скажите, tenente, – сказал Бонелло.
Я был вне себя от злости.
– С ума все посходили.
Там, внизу, взрывают маленький мостик.
Здесь, на самом шоссе, мост оставляют.
Куда все девались?
Что ж, так их и не попытаются остановить?
– Это вы нам скажите, tenente, – повторил Бонелло.
Я замолчал.
Меня это не касалось; мое дело было добраться до Порденоне с тремя санитарными машинами.
Мне это не удалось.
Теперь мое дело просто добраться до Порденоне.
Но я, видно, не доберусь даже до Удине.
Ну и черт с ним!
Главное, это сохранить спокойствие и не угодить под пулю или в плен.
– Вы, кажется, открывали фляжку? – спросил я Пиани.
Он протянул мне ее.
Я отпил порядочный глоток. – Можно идти, – сказал я. – Спешить, впрочем, некуда.
Хотите поесть?
– Тут не место останавливаться, – сказал Бонелло.
– Хорошо.
Идем.
– Будем держаться здесь, под прикрытием?
– Лучше идти по верху.
Они могут пройти и этим мостом.
Гораздо хуже будет, если они очутятся у нас над головой, прежде чем мы их увидим.
Мы пошли по железнодорожному полотну.
По обе стороны от нас тянулась мокрая равнина.
Впереди за равниной был холм, и за ним Удине.
Крыши расступались вокруг крепости на холме.
Видна была колокольня и башенные часы.
В полях было много тутовых деревьев.
В одном месте впереди путь был разобран.
Шпалы тоже были вырыты и сброшены под насыпь.
– Вниз, вниз! – сказал Аймо.
Мы бросились вниз, под насыпь.
Новый отряд велосипедистов проезжал по дороге.
Я выглянул из-за края насыпи и увидел, что они проехали мимо.
– Они нас видели и не остановились, – сказал Аймо.
– Перебьют нас здесь, tenente, – сказал Аймо.