Снова можно было ходить по дорогам.
Снег стал твердый и гладкий, укатанный полозьями саней и бревнами, которые волокли с горы вниз.
Снег лежал повсюду кругом, почти до самого Монтре.
Горы по ту сторону озера были совсем белые, и долина Роны скрылась под снегом.
Мы совершали длинные прогулки по другому склону горы до Бэн-де-л'Альяз.
Кэтрин надевала подбитые гвоздями башмаки и плащ и брала с собой палку с острым стальным наконечником.
Под плащом ее полнота не была заметна, и мы шли не слишком быстро, и останавливались, и садились отдыхать на бревнах у дороги, когда она уставала.
В Бэн-де-л'Альяз был кабачок под деревьями, куда заходили выпить лесорубы, и мы сидели там, греясь у печки, и пили горячее красное вино с пряностями и лимоном.
Его называют Gluhwein, и это прекрасная вещь, когда нужно согреться или выпить за чье-нибудь здоровье.
В кабачке было темно и дымно, и потом, когда мы выходили, холодный воздух обжигал легкие и кончик носа при дыхании немел.
Мы оглядывались на кабачок, где во всех окнах горел свет, и у входа лошади лесорубов били копытами, чтоб согреться, и мотали головой.
Волоски на их мордах были покрыты инеем, и пар от их дыхания застывал в воздухе.
На обратном пути дорога была гладкая и скользкая, и лед был оранжевый от лошадиной мочи до самого поворота, где тропа, по которой волокли бревна, уходила в сторону.
Дальше дорога была покрыта плотно укатанным снегом и вела через лес, и два раза, возвращаясь вечером домой, мы видели лисицу.
Это был славный край, и когда мы выходили гулять, нам всегда было очень весело.
– У тебя замечательная борода, – сказала Кэтрин. – Совсем как у лесорубов.
Ты видел того, в золотых сережках?
– Это охотник на горных козлов, – сказал я. – Они носят серьги, потому что это будто бы обостряет слух.
– Неужели?
Вряд ли это так.
По-моему, они носят их, чтоб всякий знал, что они охотники на горных козлов.
А здесь водятся горные козлы?
– Да, за Дан-де-Жаман.
– Как забавно, что мы видели лисицу.
– А лисица, когда спит, обертывает свой хвост вокруг тела, и ей тепло.
– Вот, должно быть, приятно.
– Мне всегда хотелось иметь такой хвост.
Что, если б у нас были хвосты, как у лисиц?
– А как же тогда одеваться?
– Можно заказывать специальные костюмы или уехать в такую страну, где это не имеет значения.
– Мы и сейчас в такой стране, где ничто не имеет значения.
Разве не замечательно, что мы живем тут и никого не видим?
Ты ведь не хочешь никого видеть, правда, милый?
– Да.
– Давай посидим минутку.
Я немножко устала.
Мы сидели на бревне совсем рядом.
Впереди дорога уходила в лес.
– Она не будет мешать нам, малышка?
Как ты думаешь?
– Нет.
Мы ей не позволим.
– Как у нас с деньгами?
– Денег куча.
Я уже получил по последнему чеку.
– А твои родственники не станут искать тебя? Ведь они теперь знают, что ты в Швейцарии.
– Возможно.
Я им напишу как-нибудь.
– Разве ты еще не написал?
– Нет.