– Где madame Генри?
– Только что какую-то даму взяли в родильную.
– Где это?
– Пойдемте, я вам покажу.
Она повела меня в конец коридора.
Дверь родильной была приотворена.
Я увидел Кэтрин на столе, покрытую простыней.
У стола стояла сестра, а с другой стороны, возле каких-то цилиндров – доктор.
Доктор держал в руке резиновую маску, прикрепленную к трубке.
– Я дам вам халат, и вы сможете войти, – сказала сестра. – Идите, пожалуйста, сюда.
Она надела на меня белый халат и заколола его сзади у ворота английской булавкой.
– Теперь можете войти, – сказала она.
Я вошел в комнату.
– Это ты, милый? – сказала Кэтрин напряженным голосом. – Что-то дело не двигается.
– Вы monsieur Генри? – спросил доктор.
– Да.
Как тут у вас, доктор?
– Все идет очень хорошо, – сказал доктор. – Мы перешли сюда, чтобы можно было давать газ во время схваток.
– Дайте, – сказала Кэтрин.
Доктор накрыл ее лицо резиновой маской и повернул какой-то диск, и я увидел, как Кэтрин глубоко и быстро задышала.
Потом она оттолкнула маску.
Доктор выключил аппарат.
– Не очень сильная.
Вот недавно была одна очень сильная.
Доктор сделал так, что меня как будто не было. Правда, доктор? – у нее был странный голос.
Он повысился на слове «доктор».
Доктор улыбнулся.
– Дайте, – сказала Кэтрин.
Она крепко прижала резину к лицу и быстро дышала.
Я услышал, как она слегка застонала.
Потом она сдвинула маску и улыбнулась.
– Эта была сильнее, – сказала она. – Это была очень сильная.
Ты не беспокойся, милый.
Уходи.
Позавтракай еще раз.
– Я побуду здесь, – сказал я. * * *
Мы поехали в больницу около трех часов утра.
В полдень Кэтрин все еще была в родильной.
Схватки опять стали слабее.
Вид у нее был очень усталый и измученный, но она все еще бодрилась.
– Никуда я не гожусь, милый, – сказала она. – Так обидно.
Я думала, у меня все пройдет очень легко.
А теперь – вот, опять… – она протянула руку за маской и положила ее себе на лицо.
Доктор повернул диск и следил за ней.
Схватка скоро кончилась.
– Эта так себе, – сказала Кэтрин. – Она улыбалась. – Мне ужасно нравится этот газ.
Чудесная вещь!
– Мы возьмем немного домой, – сказал я.
– {Сейчас еще будет}, – сказала Кэтрин торопливо.
Доктор повернул диск и посмотрел на часы.