– Священник с девочка нет, – продолжал капитан. – Священник с девочка никогда, – объяснил он мне.
Он взял мой стакан и наполнил его, все время глядя мне в глаза, но не теряя из виду и священника.
– Священник каждую ночь сам по себе. – Все кругом засмеялись. – Вам понятно?
Священник каждую ночь сам по себе. – Капитан сделал жест рукой и громко захохотал.
Священник отнесся к этому, как к шутке.
– Папа хочет, чтобы войну выиграли австрийцы, – сказал майор. – Он любит Франца-Иосифа.
Вот откуда у австрийцев и деньги берутся.
Я – атеист.
– Вы читали когда-нибудь «Черную свинью»? – спросил лейтенант. – Я вам достану.
Вот книга, которая пошатнула мою веру.
– Это грязная и дурная книга, – сказал священник. – Не может быть, чтоб она вам действительно нравилась.
– Очень полезная книга, – сказал лейтенант. – Там все сказано про священников.
Вам понравится, – сказал он мне.
Я улыбнулся священнику, и он улыбнулся мне в ответ из-за пламени свечи.
– Не читайте этого, – сказал он.
– Я вам достану, – сказал лейтенант.
– Все мыслящие люди атеисты, – сказал майор. – Впрочем, я и масонства не признаю.
– А я признаю масонство, – сказал лейтенант. – Это благородная организация.
Кто-то вошел, и в отворенную дверь я увидел, как падает снег.
– Теперь уже наступления не будет, раз выпал снег, – сказал я.
– Конечно, нет, – сказал майор. – Взять бы вам теперь отпуск.
Поехать в Рим, в Неаполь, в Сицилию…
– Пусть он едет в Амальфи, – сказал лейтенант. – Я дам вам письмо к моим родным в Амальфи.
Они вас полюбят, как сына.
– Пусть он едет в Палермо.
– А еще лучше на Капри.
– Мне бы хотелось, чтобы вы побывали в Абруццах и погостили у моих родных в Капракотта, – сказал священник.
– Очень ему нужно ехать в Абруццы.
Там снегу больше, чем здесь.
Что ему, на крестьян любоваться?
Пусть едет в центры культуры и цивилизации.
– Туда, где есть красивые девушки.
Я дам вам адреса в Неаполе.
Очаровательные молодые девушки – и все при мамашах.
Ха-ха-ха!
Капитан раскрыл кулак, подняв большой палец и растопырив остальные, как делают, когда показывают китайские тени.
На стене была тень от его руки.
Он снова заговорил на ломаном языке:
– Вы уехать вот такой, – он указал на большой палец, – а вернуться вот такой, – он дотронулся до мизинца.
Все засмеялись.
– Смотрите, – сказал капитан.
Он снова растопырил пальцы.
Снова пламя свечи отбросило на стену их тень.
Он начал с большого и назвал по порядку все пять пальцев: sotto-tenente(большой), tenente (указательный), capitano (средний), maggiore (безымянный) и tenente-colonello (мизинец). – Вы уезжаете sotto-tenente!
Вы возвращаетесь tenente-colonello! [sotto-tenente – младший лейтенант (итал.); tenente – лейтенант (итал.); capitano – капитан (итал.); maggiore – майор (итал.); tenente-colonello – подполковник (итал.)]
Кругом все смеялись.
Китайские тени капитана имели большой успех.
Он посмотрел на священника и закричал:
– Священник каждую ночь сам по себе! – все засмеялись.
– Поезжайте в отпуск сейчас же, – сказал майор.