Снимите, пожалуйста, повязки, сестра, – сказал госпитальный врач мисс Гэйдж.
Мисс Гэйдж сняла повязки.
Я посмотрел на свои ноги.
Когда я лежал в полевом госпитале, они были похожи на заветревший мясной фарш.
Теперь их покрывала корка, и колено распухло и побелело, а икра обмякла, но гноя не было.
– Очень чисто, – сказал госпитальный врач.
Очень чисто и хорошо.
– Гм, – сказал врач с бородой.
Третий врач заглянул через плечо госпитального врача.
– Согните, пожалуйста, колено, – сказал бородатый врач.
– Не могу.
– Проверим функционирование сустава? – вопросительно произнес бородатый врач.
У него на рукаве, кроме трех звездочек, была еще полоска.
Это означало, что он состоит в чине капитана медицинской службы.
– Безусловно, – сказал госпитальный врач.
Вдвоем они осторожно взялись за мою правую ногу и стали сгибать ее.
– Больно, – сказал я.
– Так, так.
Еще немножко, доктор.
– Довольно.
Дальше не идет, – сказал я.
– Функционирование неполное, – сказал бородатый врач.
Он выпрямился. – Разрешите еще раз взглянуть на снимки, доктор. – Третий врач подал ему один из снимков. – Нет.
Левую ногу, пожалуйста.
– Это левая нога, доктор.
– Да, верно.
Я смотрел не с той стороны. – Он вернул снимок.
Другой снимок он разглядывал несколько минут. – Видите, доктор? – он указал на одно из инородных тел, ясно и отчетливо видное на свет.
Они рассматривали снимок еще несколько минут.
– Я могу сказать только одно, – сказал бородатый врач в чине капитана. – Это вопрос времени.
Месяца три, а возможно, и полгода.
– Безусловно, ведь должна накопиться вновь синовиальная жидкость.
– Безусловно.
Это вопрос времени.
Я не взял бы на себя вскрыть такой коленный сустав, прежде чем вокруг осколка образуется капсула.
– Вполне разделяю ваше мнение, доктор.
– Для чего полгода? – спросил я.
– Полгода, чтобы вокруг осколка образовалась капсула и можно было без риска вскрыть коленный сустав.
– Я этому не верю, – сказал я.
– Вы хотите сохранить ногу, молодой человек?
– Нет, – сказал я.
– Что?
– Я хочу, чтобы ее отрезали, – сказал я, – так, чтобы можно было приделать к ней крючок.
– Что вы хотите сказать?
Крючок?
– Он шутит, – сказал госпитальный врач и очень деликатно потрепал меня по плечу. – Он хочет сохранить ногу.
Это очень мужественный молодой человек.
Он представлен к серебряной медали за храбрость.
– От души поздравляю, – сказал врач в чине капитана.
Он пожал мне руку. – Я могу только сказать, что во избежание риска необходимо выждать, по крайней мере, полгода, прежде чем вскрывать такое колено.