О боже, я словно вижу ее перед собой!
– Вы с ней о чем-нибудь беседовали в тот день?
Я хочу спросить, обсуждали ли вы с ней отношения между ней и мужем?
Блейк проговорил задумчиво: – Да как вам сказать… Я уже говорил, она была довольно встревожена.
В какую-то минуту, когда мы были одни, я спросил ее:
«Что-то случилось? Что-то не так, Кэролайн, дорогая?»
Она ответила:
«Все не так…» Какое отчаяние было в ее голосе!
Ее слова выражали настоящее страдание, ибо Эмиас Крейл непрестанно причинял ей боль.
И еще она сказала:
«Мередит, все пошло прахом, все кончено».
Потом рассмеялась и отошла от меня… Вела себя с какой-то бурной, неестественной веселостью.
Эркюль Пуаро медленно склонил голову.
Сейчас он был похож на китайского мандарина.
– Я словно вижу, как все происходило.
Мередит Блейк вдруг стукнул кулаком по спинке кресла, повысив голос.
Это был почти крик:
– И я скажу вам одну вещь, мсье Пуаро!..
Когда Кэролайн заявила на процессе, что яд она взяла для себя, я могу поклясться – она говорила правду!
В то время в мыслях у нее не было ничего преступного.
Клянусь вам!
Это пришло позднее.
Эркюль Пуаро спросил: – Вы уверены? В самом деле позднее?
Блейк внимательно посмотрел на него.
– Позвольте… Не понимаю…
– Я спрашиваю: уверены ли вы, что мысль об убийстве действительно пришла к ней позднее?
Вы вполне уверены – в глубине души, – что Кэролайн могла совершить преступление?
Мередит Блейк ответил неуверенно:
– Но если б… Если не она… Вы хотите сказать, что это… это был несчастный случай?
– Необязательно.
– То, что вы мне сказали, кажется чрезвычайно важным!
– Да.
Вы назвали Кэролайн Крейл нежным созданием.
Разве нежные создания убивают?
– Она в самом деле была нежным созданием. И вместе с тем – и это правда – между ними вспыхивали бурные сцены.
– Следовательно, не такое уж нежное создание.
– Нет, все-таки она была нежная. Ох, как трудно все это объяснить!..
– Я попробую понять.
– Кэролайн отличалась резкостью, импульсивностью.
Она могла сказать:
«Я ненавижу тебя, я хочу твоей смерти». Но это ничего не значило.
– Итак, по-вашему, убийство противоречит характеру Кэролайн Крейл?
– У вас необычный подход к вещам, мсье Пуаро.
Я уверен – это было совсем нехарактерно для нее.
Мое единственное объяснение состоит в том, что брошенное Эмиасом признание в неверности все перевернуло в ее душе.
Кэролайн боготворила своего мужа, а в подобных обстоятельствах жена может… убить.
Пуаро подтвердил кивком головы:
– Да, я согласен.
– Сначала я был потрясен.
Мне казалось, что это невозможно, это неправда – не знаю, понимаете ли вы меня, – это не была настоящая Кэролайн. Она не могла такого совершить.