— Стоило ли проехать пять, а может быть, и все шест тысяч миль, — жаловался он, — попасть в сильнейшую бурю, потерпеть крушение, чтобы не найти ни одного из тех американских шестиногих, которые являются украшением всякого энтомологического музея?!
Нет, нет, решительно игра не стоила свеч!
В заключение кузен Бенедикт заявил, что он и часа не останется на этом презренном берегу, и потребовал, чтобы все тотчас же пустились в путь.
Миссис Уэлдон успокоила этого большого ребенка.
Она уверила его, что завтра он будет счастливее в своих поисках. Затем все вошли в грот, чтобы поспать до восхода солнца. Тут Том заметил, что Негоро еще не вернулся, хотя уже наступила ночь.
— Где он пропадает? — спросила миссис Уэлдон.
— Нам до этого дела нет, — сказал Бат.
— Напротив, — возразила миссис Уэлдон, — я предпочла бы, чтобы этот человек все время был у нас на глазах.
— Вы правы, миссис Уэлдон, — сказал Дик Сэнд, — но если он добровольно покинул нас, я не представляю себе, как можно заставить его вернуться.
Кто знает, нет ли у Негоро причин навсегда скрыться от нас.
И, отведя миссис Уэлдон в сторону, Дик поделился с ней своими подозрениями.
Миссис Уэлдон нисколько не была удивлена рассказом Дика. Она также подозревала бывшего судового кока и не сходилась с Диком лишь в одном: как держать себя с Негоро.
— Если Негоро вернется, — заметила она, — это значит, что он припрятал украденные деньги в надежном месте.
Так как мы не можем поймать его с поличным, по-моему, лучше всего сделать вид, что мы не заметили покражи, и умолчать о наших подозрениях.
Миссис Уэлдон была права, и Дик согласился с ее мнением.
Между тем Геркулес несколько раз окликнул Негоро.
Тот не отвечал: либо он зашел слишком далеко и не мог расслышать призывов, либо не хотел вернуться.
Негры нисколько не сожалели о том, что избавились от португальца. Но, как правильно сказала миссис Уэлдон, Негоро был, пожалуй, менее опасен вблизи, чем вдали.
Как, однако, объяснить, что судовой кок осмелился в одиночку пуститься в путешествие по этой незнакомой местности?
Не заблудился ли он? Может быть, он искал и не нашел в кромешной тьме дорогу в грот?
Миссис Уэлдон и Дик Сэнд не знали, что и подумать.
Но как бы то ни было, обитатели грота не имели правам, лишать себя столь необходимого отдыха из-за Негоро.
Вдруг Динго, бегавший по песчаному берегу, залился отчаянным лаем.
— Почему лает Динго? — спросила миссис Уэлдон.
— Сейчас узнаю, — ответил Дик Сэнд.
— Может быть, Негоро возвращается?
Тотчас же Дик, Геркулес, Остин и Бат вышли из грота и направились к речке.
Но они никого не увидели на берегу.
Динго больше не лаял.
Дик Сэнд и его спутники вернулись в грот и постарались как можно лучше устроиться там на ночлег.
Негры, распределили между собой дежурство, и все путники легли спать.
Не могла заснуть лишь одна миссис Уэлдон.
Ей почему-то казалось, что этот долгожданный берег не оправдал — надежд, которые она возлагала на него, — не принес ни безопасности для ее близких, ни покоя для нее самой.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.
Гэррис
Наутро 7 апреля Остин, который нес караул в предрассветные часы, увидел, как Динго сердитым лаем бросился к речке.
Тотчас же из грота выбежали миссис Уэлдон, Дик Сэнд и негры.
Вероятно, что-то произошло.
— Динго учуял человека или какое-то животное, — сказал юноша.
— Во всяком случае, не Негоро, — заметил Том, — на него Динго лает с особенной злостью.
— Но куда же девался Негоро? — спросила миссис Уэлдон, бросив искоса на Дика взгляд, значение которого понял только он один. — И если это не Негоро, то кто бы это мог быть?
— Сейчас узнаем, миссис Уэлдон, — ответил Дик.
И, обращаясь к Бату, Остину и Геркулесу, он добавил: — Возьмите ружья и ножи, друзья мои, и идите за мной.
По примеру Дика Сэнда каждый негр заткнул за пояс нож и взял ружье.
Затем все четверо зарядила ружья и быстро двинулись к берегу речки.
Миссис Уэлдон, Том и Актеон остались у входа в грот, где под присмотром старой Нан спал маленький Джек.
Солнце только что взошло.
Скалы, поднимавшиеся на востоке, еще скрывали его, и песчаное прибрежье было в тени. Но на западе до самого горизонта море уже сверкало под первыми солнечными лучами.
Дик Сэнд и его спутники быстро шли по берегу к устью речки.
Там они увидели Динго. Собака неподвижно стояла на месте, словно делала стойку, и лаяла не переставая.