— Хорошо, я принимаю приглашение.
— Великолепно!
М-р Блант будет в восторге.
Пуаро снова кивнул. — Если он заедет в пять сорок пять, вас это… О, доброе утро, м-с Оливера.
— В комнату вошла мать Джейн Оливера.
Женщина была прекрасно одета, ее хорошо уложенную голову украшала изящно заломленная набок шляпка.
— М-р Селби, м-р Блант говорил вам о садовых стульях? — обратилась она к секретарю.
— Я еще вчера собиралась обсудить этот вопрос, потому что они могут нам понадобиться в ближайший уикэнд и… — Тут м-с Оливера наконец-то заметила Пуаро и умолкла.
— М-р Пуаро, вы знакомы с м-с Оливера?
— Да, я уже имел счастье быть представленным мадам.
— О, здравствуйте, — рассеянно проговорила дама.
— Разумеется, м-р Селби, я понимаю, что м-р Блант очень занят и все эти домашние пустяки…
— Ну что вы, все в порядке, — заверил ее расторопный Селби.
— Он говорил мне, а я уже связался с соответствующей фирмой.
— Ну, у меня просто камень с души.
А теперь, м-р Себли, не могли бы вы сказать мне… — Она снова закудахтала.
Пуаро показалось, что она и внешне смахивает на курицу — большую жирную хохлатку.
Тем временем м-с Оливера направила свой величавый бюст к двери.
— …и если вы действительно уверены в том, что в этот уикэнд у нас никого не будет…
Селби откашлялся.
— М-р Пуаро также приглашен, мадам.
М-с Оливера снова умолкла.
Обернувшись, она с явной неприязнью окинула взглядом фигуру сыщика.
— Это так?
— М-р Блант очень любезно пригласил меня, — заверил он ее.
— Да, конечно.., но интересно, почему это… Все это так не похоже на Алистера!
Прошу извинить меня, — м-р Пуаро, но м-р Блант обещал мне спокойный, семейный уикэнд.
— М-р Блант также настаивал на том, чтобы м-р Пуаро посетил его, — гнул свое Селби.
— Вот как?
А мне он об этом ничего не сказал.
Распахнулась входная дверь — на пороге появилась Джейн.
— Мама, ты готова?
Нас ждут в час пятнадцать.
— Сейчас, Джейн, потерпи немного.
— Ради бога, поторопись.
Привет, м-р Пуаро! — проговорила девушка.
Она стала как вкопанная, в глазах мелькнула тревога. — М-р Пуаро тоже поедет с нами на уикэнд, — ледяным голосом проинформировала ее мать.
— А.., понятно.
— Джейн посторонилась, пропуская мать.
Затем она было двинулась вслед за ней, но неожиданно обернулась.
— М-р Пуаро! — ее голос звучал повелительно.
Тот пошел к ней.
— Вы едете в Экшем? Зачем? — низким голосом спросила она.
Пуаро пожал плечами:
— Ваш дядюшка любезно пригласил меня.
— Но он не может знать… Он не может… Когда он пригласил вас? Впрочем, это неважно.
— Джейн! — раздался из холла голос ее матери.
— Прошу вас, — столь же приглушенно, но настоятельно проговорила девушка, — не приезжайте.
Она вышла.
До Пуаро донеслись слова вежливой перебранки.