Двенадцать месяцев назад в этом еще, возможно, был бы какой-нибудь прок.
— Верно, это его номер, — сказал полковник Джулиан.
— Ноль-четыре-восемь-восемь, и рядом имя — Бейкер.
Почему она не записала коммутатор?
— Давайте обзвоним все лондонские районы, — насмешливо произнес Фейвел.
— Правда, у нас уйдет на это вся ночь, но мы не будем ничего иметь против.
Макс не станет возражать, если ему пришлют счет хоть на сто фунтов, да, Макс?
Макс старается выиграть время, и я делал бы то же на его месте.
— Возле номера стоит какой-то значок, но кто знает, что он означает, — сказал полковник Джулиан. — Взгляните-ка, миссис Дэнверс.
Может, это буква «М»?
Миссис Дэнверс снова взяла в руки календарь.
— Пожалуй, — сказала она неуверенно.
— Это не похоже на ее обычное «м», но, возможно, она нацарапала его в спешке.
Да, это может быть «М».
— «Мэйфер-ноль-четыре-восемьдесят восемь», — сказал Фейвел. — Вот это талант! Вот это голова!
— Что ж, — сказал Максим, закуривая первую за вечер сигарету, — это стоит проверить.
Фрэнк, позвоните, пожалуйста, в Лондон и попросите соединить вас с «Мэйфер-ноль-четыреста восемьдесят восемь».
Сосущая боль под сердцем становилась все сильней.
Я стояла неподвижно, опустив руки.
Максим не глядел на меня.
— Идите же, Фрэнк, — сказал он.
— Чего вы ждете?
Фрэнк вышел в комнатку за библиотекой.
Мы слышали, как он вызывает коммутатор.
Через минуту он вернулся.
— Они позвонят, — негромко сказал он.
Полковник Джулиан сцепил руки за спиной и принялся мерить шагами комнату.
Все молчали.
Минут через пять раздался резкий настойчивый звонок, раздражающе-монотонный, как все междугородные звонки.
Фрэнк взял трубку.
— Это «Мэйфер-ноль-четыреста восемьдесят восемь»? — сказал он.
— Не можете ли вы мне сказать, не живет ли здесь человек по имени Бейкер?
А, понятно.
Простите.
Да, видимо, я не туда попал.
Большое спасибо.
Легкий щелчок. Фрэнк повесил трубку.
Затем вернулся в комнату.
— Это номер некой леди Истли, проживающей на Гросвенорстрит.
Они никогда не слышали ни о каком Бейкере.
Фейвел громко захохотал.
— Вздор на вздор помножь, чепухой подложь, и выйдет ералаш, — сказал он.
— Что же вы, продолжайте, наш Детектив Номер Один. Какой там следующий номер в твоем списке?
— Попробуйте «Музей», — сказала миссис Дэнверс.
Фрэнк посмотрел на Максима.
— Давайте, — сказал Максим.
Комедия повторилась с начала до конца.
Полковник Джулиан снова зашагал по комнате.
Прошло пять минут. Опять раздался долгий телефонный звонок, и Фрэнк пошел на него ответить.
Он оставил дверь открытой, и я видела, как он наклоняется над столиком с телефоном поближе к аппарату.