Если бы мне грозила только скука — не о чем было бы и говорить.
Я ненавижу, когда меня осматривают с головы до ног, словно я корова-рекордистка.
— Кто осматривает тебя с головы до ног?
— Здесь — все.
— Ну и что с того? Пусть их.
Это вносит в их жизнь интерес.
— Почему именно я должна служить объектом их интереса и давать пищу для критики?
— Потому что Мэндерли — единственное, что интересует всю округу.
— Какой же тогда ты нанес удар их гордости, женившись на мне, — сказала я.
Максим не ответил.
Он продолжал читать газету.
— Какой же ты тогда нанес удар их гордости, — повторила я.
Затем добавила: — Нет, ты не потому женился на мне. Ты знал, что я скучная, тихая и неопытная, и обо мне никогда не будут сплетничать.
Максим швырнул газету на пол и вскочил на ноги.
— Что ты имеешь в виду?
Лицо его потемнело, исказилось, голос сделался жестким — я с трудом узнала его.
— Я… я не знаю, — сказала я, откидываясь назад и прислоняясь к окну.
— Я ничего не имею в виду.
Почему ты так на меня смотришь?
— Какие тебе здесь передавали сплетни?
— Никакие, — пролепетала я, испуганная его видом.
— Я сказала это просто… просто, чтобы что-нибудь сказать.
Не гляди на меня так, Максим.
Что такого я сказала, в чем дело?
— Кто говорил с тобой? — медленно произнес он.
— Никто.
Ни одна живая душа.
— Тогда почему ты сказала то, что ты сказала?
— Сама не знаю.
Мне просто пришло это в голову.
Я была сердита, раздражена.
Мне так тягостно ездить с визитами ко всем этим людям.
Я ничего не могу с собой поделать.
А ты осуждал меня за то, что я робею.
У меня не было никаких задних мыслей.
Правда, Максим, никаких.
Пожалуйста, поверь мне.
— Не очень-то приятное высказывание, как по-твоему?
— Да, — сказала я.
— Да, это было мерзко, грубо.
Максим пасмурно глядел на меня, засунув руки в карманы и покачиваясь с носка на пятку.
— Боюсь, я совершил очень эгоистичный поступок, женившись на тебе, — сказал он медленно, задумчиво.
Мне вдруг стало холодно, я почувствовала тошноту.
— Я тебя не понимаю, — сказала я.
— Не очень-то я тебе хорошая пара, да? — сказал Максим.
— Между нами слишком большая разница в летах.
Тебе следовало подождать и выйти замуж за своего ровесника, а не за такого человека, как я, у кого осталась позади половина жизни.
— Это просто нелепо, — поспешно проговорила я. — Ты сам знаешь: возраст не имеет тут никакого значения.
Конечно же, мы хорошая пара.
— Да?