Там зачем-то городничий приехал, осведомляется и спрашивает о вас.
Хлестаков (испугавшись).
Вот тебе на!
Эка бестия трактирщик, успел уже пожаловаться!
Что, если в самом деле он потащит меня в тюрьму?
Что ж, если благородным образом, я, пожалуй... нет, нет, не хочу!
Там в городе таскаются офицеры и народ, а я, как нарочно, задал тону и перемигнулся с одной купеческой дочкой...
Нет, не хочу...
Да что он, как он смеет в самом деле?
Что я ему, разве купец или ремесленник? (Бодрится и выпрямливается.) Да я ему прямо скажу:
«Как вы смеете, как вы...» (У дверей вертится ручка; Хлестаков бледнеет и съеживается.)
Явление VIII
Хлестаков, городничий и Добчинский.
Городничий, вошед, останавливается.
Оба в испуге смотрят несколько минут один на другого, выпучив глаза.
Городничий (немного оправившись и протянув руки по швам).
Желаю здравствовать!
Хлестаков (кланяется).
Мое почтение...
Городничий.
Извините.
Хлестаков.
Ничего...
Городничий.
Обязанность моя, как градоначальника здешнего города, заботиться о том, чтобы проезжающим и всем благородным людям никаких притеснений...
Хлестаков (сначала немного заикается, но к концу речи говорит громко).
Да что ж делать?..
Я не виноват...
Я, право, заплачу...
Мне пришлют из деревни. Бобчинский выглядывает из дверей.
Он больше виноват: говядину мне подает такую твердую, как бревно; а суп — он черт знает чего плеснул туда, я должен был выбросить его за окно.
Он меня морил голодом по целым дням...
Чай такой странный: воняет рыбой, а не чаем.
За что ж я... Вот новость!
Городничий (робея).
Извините, я, право, не виноват.
На рынке у меня говядина всегда хорошая.
Привозят холмогорские купцы, люди трезвые и поведения хорошего.
Я уж не знаю, откуда он берет такую.
А если что не так, то... Позвольте мне предложить вам переехать со мною на другую квартиру.
Хлестаков.
Нет, не хочу!
Я знаю, что значит на другую квартиру: то есть — в тюрьму.
Да какое вы имеете право? Да как вы смеете?.. Да вот я... Я служу в Петербурге. (Бодрится.) Я, я, я...
Городничий (в сторону).
О Господи Ты Боже, какой сердитый!
Все узнал, всё рассказали проклятые купцы!
Хлестаков (храбрясь).
Да вот вы хоть тут со всей своей командой — не пойду!
Я прямо к министру! (Стучит кулаком по столу.) Что вы? что вы?