— Мне надо вернуться в контору только в понедельник утром, и я пробуду в Париже до воскресенья.
Если вы не против, до тех пор оставайтесь здесь.
Лидия вся просияла, будто случайный луч зимнего солнца проник в комнату.
— Вы это серьезно?
— Не всерьез я бы не предложил.
У нее вдруг будто подкосились ноги, и она упала в кресло.
— Ох, это было бы такое блаженство.
Я бы так отдохнула.
Набралась мужества.
Но не могу я, не могу.
— Почему же?
Из-за Serail?
— Нет, нет, тут другое.
Им я бы могла послать телеграмму, мол, у меня грипп.
Но это нехорошо по отношению к вам.
— А это уже моя забота.
Не слишком приятно было ему уговаривать Лидию поступить так, как ей, конечно же, очень хотелось поступить, ведь он предпочел бы, чтобы она отказалась.
Но не мог он вести себя иначе.
Лидия испытующе на него посмотрела.
— Чего ради вы это делаете?
Вы ведь не желаете меня, нет?
Чарли покачал головой.
— Не все ли вам равно, живу я или умру, счастлива или нет?
Вы еще и двух суток со мной не знакомы.
Из дружеских чувств?
Но я вам чужая.
Из жалости?
Да разве в ваши годы умеют жалеть?
— Не надо задавать мне вопросов, которые меня смущают, — усмехнулся Чарли.
— Наверно, вы просто по природе великодушны.
Недаром говорят, англичане добры к животным.
Помню, одна из наших квартирных хозяек, которая вечно крала у нас чай, подобрала бездомную шелудивую дворнягу.
— Не будь вы такая крошечная, не миновать бы вам пощечины, — весело отозвался Чарли.
— Ну, договорились?
— Идемте пообедаем.
Я голодна.
За столом они болтали о том о сем, но когда отобедали и Чарли, заплатив по счету, ждал сдачу, Лидия спросила:
— Так вы всерьез предлагаете мне остаться с вами до вашего отъезда?
— Безусловно.
— Вы не представляете, какое это было бы для меня благо.
Не могу сказать, как бы я рада поймать вас на слове.
— Что же вам мешает?
— Вам будет мало радости от меня.
— Что ж, согласен, — честно, но с обаятельной улыбкой признался Чарли.
— Зато будет интересно.
Лидия рассмеялась.
— Тогда я зайду к Алексею и кое-что возьму.
Хотя бы зубную щетку и чистые чулки.
Они расстались у станции метро, и Лидия уехала.
А Чарли решил повидать Саймона, если его застанет.