В действительности план ему очень нравился, и свое удовлетворение он прятал просто инстинктивно.
На комплименты Сомс всегда был скуп.
Люди, щедрые на похвалу, вызывали у него чувство презрения.
Сейчас он очутился в затруднительном положении человека, который должен сказать комплимент или пойти на риск и потерять хорошую вещь.
Босини способен на все - чего доброго, разорвет планы и откажется от работы.
Взрослый ребенок! Однако эта ребячливость, на которую Сомс смотрел с высоты собственного величия, возымела на него странное, почти магическое действие; ведь сам он был совершенно чужд таким настроениям.
- Что ж, - выдавил он из себя наконец, - во всяком случае, это... это оригинально!
Сомс питал такое недоверие и даже тайную ненависть ж слову "оригинально", что сейчас, как ему показалось, это замечание никак не выдало его истинных чувств.
Босини, по-видимому, остался доволен.
Как раз то, что надо подобному субъекту.
Успех приободрил Сомса.
- Места здесь много, - сказал он.
- Простор, воздух, свет, - донеслись до него невнятные слова Босини. - Литлмастер строит не для джентльменов, он работает на фабрикантов.
Сомс сделал протестующий жест; его причислили к джентльменам - теперь уже он ни за какие деньги не согласится, чтобы его поставили на одну доску с фабрикантами.
Но врожденная недоверчивость взяла верх.
Кому нужна эта болтовня о правильности линий и достоинстве?
Как бы не замерзнуть в этом доме.
- Ирэн не выносит холода, - сказал он.
- А! - насмешливо ответил Босини.
- Ваша жена?
Не выносит холода?
Я об этом позабочусь; ей не придется мерзнуть.
Смотрите! - он показал четыре значка на стенах дворика, расположенные на равном расстоянии друг от друга.
- Вот здесь я поставлю радиаторы за алюминиевой решеткой; для решетки можно заказать прекрасный рисунок.
Сомс недоверчиво посмотрел на значки.
- Все это прекрасно, - сказал он, - но во что это мне обойдется?
Архитектор вынул из кармана листок бумаги.
- Дом, конечно, следовало бы построить целиком из камня, но вы вряд ли на это пойдете, и я примирюсь на каменной облицовке.
Крыша должна быть из меди, но я ставлю зеленую черепицу.
Все вместе, включая металлическую отделку, обойдется вам в восемь тысяч пятьсот фунтов.
- Восемь тысяч пятьсот? - сказал Сомс.
- Как же так, ведь моей предельной цифрой было восемь тысяч!
- Дешевле ничего не выйдет, - холодно ответил Босини.
- Выбирайте.
Вероятно, с Сомсом только так и можно было вести дело.
Он был ошарашен.
Рассудок подсказывал бросить эту затею.
Но проект был хорош, он отлично понимал это, - в нем чувствовалась законченность и благородство замысла; и помещение для прислуги прекрасное.
Такой дом поднимет его в глазах общества - в нем столько своеобразия, а вместе с тем и комфорт не упущен из виду.
Сомс продолжал внимательно изучать проект, пока Босини брился и переодевался у себя в спальне.
Затем они молча пошли на Монпелье-сквер, и Сомс всю дорогу уголком глаза поглядывал на Босини.
"Пират" очень недурен собой, - думал Сомс, если приоденется как следует".
Ирэн поливала цветы, когда они вошли в дом.
Она предложила послать за Джун.
- Нет, нет! - сказал Сомс, - нам еще надо поговорить о делах!
За завтраком он был почти радушен и усиленно угощал Босини.
Ему нравилось, что архитектор так оживлен. Оставив его после завтрака с Ирэн, Сомс ушел к своим картинам, с которыми он всегда проводил воскресные дни.
К чаю Сомс опять сошел в гостиную и увидел, что Ирэн и Босини все еще говорят, "точно заведенные", как он мысленно выразился.
Остановившись в дверях, не замеченный ими, он поздравил себя с благоприятным оборотом дела.
Хорошо, что Ирэн ладит с Босини; кажется, она начинает увлекаться идеей постройки дома.