Это было самое страшное наказание, так как Рина любила бывать на кухне, когда мама готовила обед.
Там вкусно пахло, и все говорили, что у Марлоу еще никогда не было такой замечательной кухарки.
Она услышала шаги и подняла голову.
Рональд Марлоу опустился на землю рядом с ней.
Она закончила кормить Сюзи и как бы между прочим поинтересовалась:
– Не хочешь ли пообедать?
Он презрительно посмотрел на нее с высоты своих восьми лет.
– Я не вижу тут никакой еды.
– Вот именно не видишь, – ответила Рина и вложила ему в руки тарелку куклы. – Поешь, это очень вкусно.
Он сделал вид, что ест, но через минуту поднялся и сказал:
– Я и вправду хочу есть, пойду поем по-настоящему.
– Там ничего нет, – сказала Рина.
– Почему?
– Моя мама все еще болеет, и готовить некому.
– Что-нибудь найду, – с уверенностью сказал Рональд.
Рина посмотрела ему вслед и вернулась к своим куклам.
Уже смеркалось, когда Молли вышла из дома и позвала ее.
Глаза девушки были красные от слез.
– Пойдем, крошка, – сказала она, беря Рину на руки. – Мама хочет увидеть тебя.
В комнате находились кучер Питер, служанка с первого этажа Мэри и судомойка Энни.
Они стояли вокруг кровати, на которой лежала мать Рины.
Еще в комнате находился человек в черном сюртуке, держащий в руках распятие.
Рина тихо стояла возле кровати и смотрела на маму.
Мама была такой красивой – лицо белое-белое и спокойное, белокурые волосы зачесаны назад.
Рина подвинулась поближе.
Губы матери шевелились, но Рина не могла услышать, что она говорит.
Мужчина в черном взял ее за плечи.
– Поцелуй маму, дитя мое.
Она послушно поцеловала маму в щеку, которая показалась ей слишком холодной.
Мама улыбнулась, закрыла глаза, потом внезапно открыла и посмотрела перед собой невидящим взглядом.
Мужчина в черном быстро отодвинул Рину, наклонился над мамой и закрыл ей глаза.
Молли протянула руки, и священник подтолкнул Рину к ней.
Рина обернулась и посмотрела на маму.
Теперь она спала.
Такой красивой она бывала всегда по утрам, когда Рина, проснувшись, наблюдала за ней со своей половины кровати.
Рина оглядела комнату и присутствующих.
Девушки плакали, даже у кучера Питера в глазах стояли слезы.
– Почему ты плачешь? – спросила Рина у Молли. – Разве мамочка умерла?
Слезы ручьем хлынули из глаз девушки, она еще крепче прижала к себе ребенка.
– Бедное дитя, – прошептала она, – мы плачем, потому что любили ее.
Молли взяла Рину за руку и вывела из комнаты.
Когда дверь за ними закрылась, Рина посмотрела на нее и спросила:
– А мама завтра вовремя приготовит завтрак?
Молли опустилась на колени, крепко обняла Рину и заплакала:
– О, мое бедное маленькое дитя, моя бедная маленькая сиротка.
Рина посмотрела на рыдающую Молли и тоже заплакала, хотя точно не знала, почему плачет.
Питер пришел на кухню, когда слуги ужинали.
Рина посмотрела на него и улыбнулась.
– Мистер Питер, посмотрите, у меня три порции мороженого, – радостно воскликнула она.
– Бедное дитя, – сказала Молли, и в ее глазах снова показались слезы. – Ешь мороженое.