– Что происходит с моей маленькой девочкой? – печально спросила она.
Рина поймала руку матери и поцеловала в ладонь.
– Ничего, – ответила она с уверенностью, которая уже становилась неотъемлемой частью ее характера. – Ничего, кроме того, о чем ты сама говорила.
Я выросла.
Джеральдина посмотрела дочери в лицо и почувствовала, как пелена застилает глаза.
– Только не спеши, крошка, – сказала она, крепче прижимая к себе голову Рины. – Ведь детство такое короткое.
Но Рина почти не слышала ее, а если и слышала, то не понимала значения слов.
Ведь это были только слова, и они не могли сравниться с теми силами, которые пробуждались в ней и напоминали волны, с бешенством разбивающиеся о берег. * * *
Рональд повернулся и быстро швырнул мяч к передней линии.
Нападающий рванулся вперед, вздымая бутсами клубы пыли.
Когда пыль рассеялась, все услышали торжествующий крик:
«Есть!» Игра была закончена.
Ребята со всех сторон окружили его, дружески хлопая по спине.
– Молодец, Рони, отличный бросок.
Когда толпа рассеялась, они остались вдвоем с Томми и пошли по направлению к пляжу.
– Что ты делаешь после обеда? – спросил Томми.
– Ничего, – пожал плечами Рональд.
– В кинотеатре идет новый фильм.
– Я видел его в Бостоне, – сказал Рони и спросил в свою очередь: – А когда снова приедет Джоан?
– Моя кузина?
– А ты знаешь еще какую-нибудь Джоан? – саркастически заметил Рональд.
– Возможно, в конце недели, – ответил Томми.
– Так, может быть, возьмем ее в кино?
– Замечательная идея, – ухмыльнулся Томми. – Тебе-то хорошо, а мне?
Думаешь, приятно сидеть рядом и чувствовать, как вы обжимаетесь?
Кого бы мне прихватить?
– Не знаю.
Некоторое время Томми шагал молча, потом вдруг неожиданно щелкнул пальцами.
– Придумал!
– Кого?
– Твою сестру, Рину.
– Рину? – удивился Рональд. – Да ведь она еще маленькая.
– Не такая уж и маленькая, – рассмеялся Томми. – Груди у нее так и выпирают, по-моему, они стали еще больше с тех пор, когда мы видели ее на плоту несколько недель назад.
– Но ведь ей только тринадцать!
– А Джоан только четырнадцать, а прошлым летом, когда ты тискал ее на заднем крыльце, ей было тринадцать.
Рональд посмотрел на друга.
Возможно, он и прав.
Рина уже выросла.
– Хорошо, – пожал он плечами, – пригласи ее.
Но думаю, что из этого ничего не выйдет, мама ее не отпустит.
– Отпустит, если ты попросишь, – уверенно заявил Томми.
– Пойду в душ переоденусь, увидимся на пляже.
– Идет. * * *
После жары и шумной игры приятно было очутиться в прохладе и тишине дома.
Рональд медленно направился на кухню.
– Молли? – позвал он.
Ответа не последовало, и он вспомнил, что сегодня вторник, а, значит, у Молли выходной.
Услышав шаги на лестнице, он позвал:
– Мама?
Сверху донесся голос Рины: