– Ты будешь сегодня первый, сладенький. – Я улыбнулся, она восприняла это как знак одобрения: – Пошли со мной, – быстро прошептала она, – я научу тебя таким вещам, которые ты не проходил в школе.
Я остановился, продолжая улыбаться.
– Не сомневаюсь, что научишь.
Макаллистер и Дэн остановились в нескольких шагах впереди.
Женщина бросила на них быстрый взгляд и повернулась ко мне.
– Скажи друзьям, что для всех будет скидка.
Пять долларов.
Я вытащил из кармана доллар и сунул ей.
– Как-нибудь в другой раз.
Хотя мои учителя вряд ли одобрили бы это.
Она взглянула на доллар, и легкая усмешка промелькнула в ее усталых глазах.
– Такие парни, как ты, только портят девочек, так они могут разлениться.
Она скрылась в кафе, а мы зашли в вестибюль нового здания Американской радиовещательной корпорации в Рокфеллеровском центре.
Когда мы входили в кабинет, где проходил совет директоров, я все еще улыбался.
Норман сидел во главе длинного стола, справа от него устроился Дэвид Вулф, а слева человек, которого я встречал на студии, – казначей компании.
Далее за столом располагались наши директора, два брокера, банкир и бухгалтер.
Макаллистер и Дэн уселись на другом конце стола, оставив место в торце для меня.
Поднялся Берни Норман.
– Минутку, мистер Корд, – сказал он. – Это собрание директоров, и я не собираюсь сидеть с вами за одним столом.
Я достал сигарету и закурил.
– Тогда можете идти, – тихо сказал я. – В любом случае, после этого собрания делать вам здесь будет нечего.
– Господа, господа, – встрял Макаллистер. – Так нельзя вести серьезные переговоры.
Нам следует обсудить важные вопросы, касающиеся будущего компании.
Мы не можем решать их в атмосфере недоверия.
– Недоверия! – воскликнул Норман. – Вы хотите, чтобы я доверял ему?
И это после того, как он за моей спиной украл у меня компанию?
– Акции продавались на бирже, и я купил их, – сказал я.
– А по какой цене? – заорал Норман. – Сначала вы сбили цену, а потом скупили акции, приобрели их ниже стоимости.
Вас совершенно не заботило, какой вред вы наносите компании.
И теперь вы приходите ко мне и ждете, что я продам вам свои акции по таким же бросовым ценам.
Я улыбнулся про себя.
Торговля началась.
Старик думает, что лучший способ добиться своего – это надавить на меня.
Вопрос о правомочности моего присутствия на собрании уже был забыт.
– Цена, которую я предлагаю, вдвое выше рыночной.
– Вы сами создали рынок.
– Компанией управлял не я, а вы, и последние шесть лет она терпела убытки.
Норман выбежал из-за стола.
– А у вас дела пойдут лучше?
– Если бы я думал иначе, то не истратил бы более семи миллионов.
Некоторое время он зло смотрел на меня, потом вернулся на свое место и сел в кресло.
Взяв ручку, он положил ее перед собой.
– Собрание директоров компании «Норман Пикчерз» объявляется открытым, – произнес Берни спокойно и взглянул на племянника. – Дэвид, пока не избран новый секретарь, ты будешь выполнять его обязанности.
Кворум у нас есть. Присутствует также мистер Корд.
Пометь, Дэвид, что мистер Корд приглашен директорами, несмотря на возражения президента компании. – Берни посмотрел в мою сторону, ожидая моей реакции.
Но я промолчал. – Переходим к первому вопросу, – продолжил он. – К выборам должностных лиц компании на будущий год.
Я кивнул Макаллистеру.
– Господин президент, – сказал он, – я предлагаю отложить выборы, пока вы с мистером Кордом не решите вопрос о продаже ваших акций.
– А почему вы думаете, что я собираюсь продавать их?
Я продолжаю твердо верить в свою компанию.