– Только не я, – быстро сказал Дэн. – Я не опущусь до того, чтобы гнать халтуру.
Пусть этим занимается «Репаблик» или «Монограм».
– «Колумбия», «Уорнерз» и «РКО» не так щепетильны, как ты, – в голосе Дэвида вдруг появились твердые нотки.
– Это их дело, – огрызнулся Дэн. – Я обязан заботиться о своей репутации.
– Не мели чепуху, – взорвался Дэвид. – В этом бизнесе имеет значение только успех.
И если в кассе появились деньги, то никого не волнует, как ты этого добился.
Все киношники знают, что ты подбил Корда купить компанию, чтобы стать режиссером.
И если ты уйдешь, тебе с репутацией вообще придется распроститься.
– А кто говорит об уходе?
Дэвид расслабился в кресле, его охватило доселе неведомое ему чувство власти.
Теперь он понял, почему дядя Берни так упорно не хотел уходить со своего поста.
Он пожал плечами.
– Ты слышал, что сказал Корд?
Если не сможешь ты, то сможет кто-нибудь другой.
Некоторое время Пирс смотрел на Дэвида, потом перевел взгляд на Макаллистера.
Лицо адвоката было бесстрастным.
– Спасибо за напоминание, – проворчал Дэн, – но мне ведь надо время, а что вы пока будете делать?
– Думаю, что компания продержится до того времени, когда ты развернешь свою производственную программу, – ответил Дэвид.
– Каким образом? – с интересом спросил Макаллистер.
– Завтра я сокращу персонал на сорок процентов.
– Довольно круто, – сказал Макаллистер. – Но сможете ли вы тогда работать?
Дэвид посмотрел адвокату прямо в лицо и понял, что это еще одна проверка.
– Сможем, – тихо ответил он.
– Таким путем не приобретешь друзей, – вставил Пирс.
– Это меня меньше всего волнует, – твердо сказал Дэвид. – Мне нет необходимости завоевывать популярность.
И это только начало.
Пусть я причиню неприятности многим людям, но компания выживет.
Некоторое время адвокат внимательно смотрел на него, затем в его глазах промелькнула улыбка. Макаллистер повернулся к Дэну.
– Ну, что ты думаешь?
Дэн улыбался.
– Похоже, что все в порядке, иначе зачем бы Джонас оставлял его?
Макаллистер полез в портфель.
– Вот ваш контракт, – сказал он Дэвиду. – Джонас хотел, чтобы вы подписали его сегодня.
Дэвид посмотрел на адвоката.
– А Дэн?
Макаллистер улыбнулся.
– Дэн подписал свой в день собрания директоров.
На какое-то мгновение Дэвида охватила злость.
Это все было игрой, они пропустили его через пресс, чтобы посмотреть, что произойдет.
Он перевел дыхание.
А какая, собственно, разница?
Он взял протянутую адвокатом ручку.
Это было только начало.
Они все еще были посторонними, и пройдет много времени, прежде чем они узнают компанию так, как знал ее он.
Но тогда уже нынешние подробности не будут иметь значения.
Дэвид подписал контракт и с этого момента вступил в должность. * * *
Дверь между его комнатой и дядиной отворилась, и темноту прорезал свет.
– Ты здесь, Дэвид?
Он сел на кровати, опустил ноги на пол и включил лампу рядом с кроватью.
– Да, дядя Берни.