Они все?
Думаешь, на завтрак? Нет.
Они пошли вниз, на улицу, смотреть, как Тони будет убивать тебя.
Дэвид задумчиво посмотрел на дымящуюся сигарету.
– Неужели пять долларов стоят этого? – Он получает мзду с каждого, кто от него зависит, и не позволит тебе отнять у него этот кусок, иначе он потеряет все.
– Тогда он просто негодяй, – разозлился Дэвид. – Я выполню свою работу, а он пусть собирает взятки с кого хочет.
Дэвид поднялся и, швырнув сигарету на пол, раздавил ее каблуком.
Во рту появился какой-то странный привкус.
Как глупо он попался в ловушку, которую ему подстроили.
Но отступить он уже не мог, даже если бы и захотел.
Если он уклонится от драки, то это дойдет до дяди, и тоща он потеряет работу.
Остроносый ждал его внизу.
– Где машина? – спросил Дэвид.
– На улице, я прихватил пару кастетов, обычный и с шипами.
– Дай мне с шипами.
Остроносый вытащил из кармана кастет г шипами.
Дэвид переложил его в свой карман.
– Как мы обойдемся с этим парнем? – спросил Остроносый. – Продемонстрируем ему китайский прием?
Это был обычный трюк, которым пользовались в китайском квартале.
К жертве подходили спереди и сзади, и в девяти случаях из десяти он не угадывал, откуда наносился удар.
Дэвид покачал головой.
– Нет, весь смысл в том, чтобы я справился с ним один.
– Да этот парень убьет тебя, он почти в два раза больше.
– Если будет совсем плохо, ты мне поможешь.
– Если будет совсем плохо, то я смогу только помочь похоронить тебя.
Дэвид улыбнулся.
– В таком случае пошли счет за похороны моему дяде Берни.
Ну, пошли!
6.
Внизу царило напряженное ожидание.
Марголис был прав, все на фабрике уже знали о том, что должно произойти.
Собрались даже девушки из косметической фирмы «Генри Франс Компани».
Было жарко, и Дэвид чувствовал, как под одеждой струится пот.
На платформе было полно людей. Они разговаривали я жевали бутерброды.
При появлении Дэвида разговоры и бутерброды были разом забыты.
Наступила гнетущая тишина. Дэвид оглядел толпу и различил в ней упаковщиков из их склада.
Когда он проходил мимо, они отвернулись.
Внезапно его пронзила боль.
Это было безумие, он ведь не был героем, зачем ему это надо?
Неужели стоило так цепляться за эту работу, если его могли здесь убить?..
Но когда он увидел бригадира, то забыл обо всем.
Обратной дороги не было.
Повсюду царил закон джунглей: на улицах Ист-Сайда, в лавках старьевщиков, расположенных вдоль реки, и даже на складе на Сорок третьей улице.
И повсюду был свой маленький король, всегда готовый драться за свое королевство, потому что некоторые только и ждут момента, чтобы занять «трон».
Мысль эта в мгновение промелькнула в мозгу Дэвида и придала ему уверенность и силу.
Видно, так устроен весь мир – ведь и его дядя, стоящий надо всеми, был своего рода королем.
Интересно, сколько бессонных ночей провел он в тревоге за свою империю.
Короли испытывают больший страх, чем простые люди, потому что им есть что терять, и их всегда преследует мысль, что в один прекрасный момент все может кончиться.
Но короли тоже люди, и время властно над ними, годы подрывают их силу и ум, и им приходит черед умирать.
Так будет с бригадиром, так будет с дядей Берни.