Отец кивнул.
– А где его мать?
Посмотрев на мужчину, отец взял меня на руки.
Я с удобством устроился у него на руках.
Голос отца прозвучал бесстрастно.
– Она умерла несколько месяцев назад.
Пристально посмотрев на нас, мужчина ответил:
– Да, я слышал об этом.
Отец, в свою очередь, внимательно посмотрел на него.
Вдруг я почувствовал, как напряглись мускулы его рук, и не успел я перевести дыхание, как очутился в воздухе и перелетел через перила.
Мужчина поймал меня на одну руку, опустился на колено, смягчив мое падение, и прижал к себе.
Из меня почти вылетел дух, но прежде чем я заплакал, отец снова заговорил с легкой усмешкой.
– Научи его скакать на лошади, – сказал он.
Затем поднял свою газету и, не оглядываясь, ушел в дом.
Все еще держа меня на руке, человек, которого звали Невада, поднялся.
Я посмотрел вниз.
Револьвер в другой его руке был похож на живую черную змею, нацелившуюся на моего отца.
Потом револьвер исчез в кобуре.
Я взглянул на Неваду.
На его лице появилась теплая, нежная улыбка.
Он осторожно опустил меня на землю.
– Ну, малыш, – сказал он. – Ты слышал, что сказал папа?
Пошли.
Я посмотрел на дом, но отец уже скрылся внутри.
Тогда я еще не знал, что это был последний раз, когда отец держал меня на руках.
С этого момента все было так, как будто я был сыном Невады. * * *
Когда Невада подошел, я как раз вылезал из кабины.
Он взглянул на меня:
– Хорошенькое дело.
Я спрыгнул на землю рядом с ним и посмотрел на него сверху вниз.
Я никогда не делал этого, хотя мой рост, как и рост моего отца, был шесть футов два дюйма, а рост Невады пять футов девять дюймов.
– Хорошенькое, – согласился я.
Невада приподнялся и заглянул в кабину.
– Приличная штука, – сказал он, – как она тебе досталась?
– Я выиграл ее в кости, – улыбнулся я.
Невада вопросительно посмотрел на меня.
– Не волнуйся, – поспешно добавился. – Я позволил ему отыграть пять сотен.
Невада удовлетворенно кивнул.
Это был один из его принципов, который он мну внушил.
Никогда не выходи из-за стола, после того, как выиграл лошадь, пока не позволишь ее хозяину отыграть денег хотя бы на одну завтрашнюю ставку.
Это не намного уменьшит твой выигрыш, зато простофиля уйдет с таким чувством, что тоже кое-что приобрел.
Я залез в кабину и достал колодки.
Одну из них бросил Неваде, обошел биплан и установил колодку под колесо.
Невада сделал то же самое с другой стороны.
– Твоему, папочке это не понравится.
Ты сорвал сегодня работу.
Я выпрямился и, обойдя стойку, подошел к Неваде. – Я не предполагал, что произведу такой эффект.
Как ему удалось узнать так быстро?
Губы Невады сложились в знакомую грустную улыбку.
– Ты отвез девушку в больницу, а они послали за ее родственниками.