Они подошли к дому и начали подниматься по лестнице.
Отец взял ее за руку.
– Давай не пойдем пока, Дженни-медвежонок.
Посидим немного здесь и поговорим.
Дженни посмотрела на отца, лицо его было серьезным.
– Что случилось, папа?
– Я не говорил об этом маме.
Сегодня я ходил к отцу Хадли.
– Да?
– Он не пойдет в суд засвидетельствовать твое благопристойное поведение.
Он сказал, что это против правил церкви.
Сестры из школы тоже отказались.
– Ох! – воскликнула она.
К горлу подступил комок.
Значит, адвокат был прав.
Он пришел к ним месяц назад, маленький человек со скользкими глазами.
Уселся за кухонный стол и внимательно посмотрел на них.
– Мистер Бурк и мистер Таннер поручили мне встретиться с вами, – сказал он. – Думаю, вы понимаете, как они сожалеют об этой оши... – он быстро взглянул на Дженни и отвел взгляд, – об этом инциденте, и они хотели бы уладить это дело, если возможно.
Лицо отца покраснело от злости.
– Прежде всего, мистер О'Конор, инцидент, о котором вы упомянули, вовсе не был инцидентом, два парня изна...
Адвокат вскинул руку, обрывая его.
– Мы знаем, что они сделали.
Но посудите сами, мистер Дентон, этот суд только привлечет еще больше внимания к вашей дочери, а кроме того, ей будет неприятно опять вспоминать об этом.
А что если суд признает ребят невиновными?
Том рассмеялся.
– Невиновными?
Я был в участке, когда полицейские привели их.
Я слышал, как они плакали и лепетали, что страшно сожалеют о том, что натворили.
– Совсем неважно, что они говорили тогда, мистер Дентон.
Будет учитываться то, что они скажут в суде.
А в суде они скажут, что ваша дочь сама попросила их пойти с ней в парк.
– Пусть попробуют доказать это.
– Это вам будет трудно опровергнуть их, – сказал адвокат. – Их двое, а ваша дочь одна.
И у них будет столько же свидетелей их добропорядочности, сколько должно быть у вашей дочери.
– Похоже, что собираются судить мою дочь, а не их, – взорвался Том.
– В данном случае именно так, – кивнул адвокат. – Истец теряет больше, чем ответчик.
– Репутация моей дочери говорит сама за себя.
Отец Хадли из церкви Святого Павла и сестры из Школы Милосердия могут рассказать о моей Дженни.
Адвокат загадочно улыбнулся.
– Я сомневаюсь в этом, мистер Дентон, – тихо сказал он, – очень сомневаюсь. – Он посмотрел на Дженни, потом снова на Тома. – От имени своих клиентов я уполномочен предложить вам тысячу долларов, если ваша дочь снимает обвинение с ребят.
– Я думаю, что вам следует удалиться, – сказал отец, поднимаясь из-за стола.
Адвокат тоже поднялся.
Он вытащил из кармана визитную карточку, положил ее на стол и шагнул к двери.
– Если вы передумаете, то сможете в любое время связаться со мной.
– Что мы теперь будем делать, папа, – спросила Дженни, возвращаясь к действительности.
– Отец Хадли сказал, что он говорил об этом маме еще три недели назад.
Дженни посмотрела на отца.
– Так она все знала и не сказал нам?
Отец кивнул.
Дженни охватил озноб.