Он почувствовал, как его ноги привязали к операционному столу и быстро закрыли простыней. Теперь, даже если он поднимал голову, то не мог видеть нижнюю часть своего туловища.
Откуда-то сзади к нему подошла Дженни и подняла простыню.
Его смутил равнодушный профессиональный взгляд, с которым она рассматривала интимные части его тела.
После пяти жен, бесчисленного числа любовниц, более чем сорока детей, о существовании которых он знал точно и только восемь из которых родились в браке, ему было странно, что кто-то так беспристрастно разглядывает его.
Ведь столько жизней выплеснул этот фонтан.
Дженни опустила простыню и подняла голову.
В ее умных серых глазах промелькнула легкая усмешка, и ему стало ясно, что она все поняла.
Она подошла с другой стороны и пощупала пульс.
Чарльз наблюдал, как она смотрит на часы.
– А где доктор Колтон?
– Будет через минуту, он моется.
Отпустив его запястье, она что-то сказала сестре, стоявшей позади.
Стандхерст почувствовал, как в руку ему вонзилась игла.
Он быстро повернул голову, но Дженни уже прижимала к месту укола тампон.
– Эй, какая шустрая!
– Это моя работа.
– Я тоже шустрый.
В ее серых глазах снова появилась улыбка.
– Знаю, я ведь читаю газеты.
В этот момент вошел доктор Колтон.
– Здравствуйте, мистер Стандхерст, – весело поприветствовал он пациента. – Ну как?
Мочились мы сегодня?
– Вы, доктор, возможно, и мочились, но, черт возьми, вы отлично знаете, что я нет, – сухо сказал Стандхерст, – пришлось бы вопить от боли.
Доктор рассмеялся.
– Вам не о чем беспокоиться, мы удалим эти камни из почек в одно мгновение.
– И все же, доктор, я рад, что вы пригласили специалиста, потому что если бы вы сами оперировали, то еще неизвестно, что бы вы отрезали.
Столь нелестное замечание не покоробило доктора Колтона.
Они знали друг друга достаточно долго, и именно Чарльз Стандхерст предоставил ему большую часть средств на создание клиники.
Доктор снова рассмеялся.
Вошел хирург и остановился рядом с Колтоном.
– Готовы, мистер Стандхерст?
– Готов, как всегда.
Только оставьте что-нибудь для девочек, ладно, доктор?
Доктор кивнул, и Стандхерст почувствовал укол в другую руку.
Он повернул голову и увидел рядом с собой Дженни.
– Сероглазая, – сказал он, обращаясь к ней.
У его второй жены тоже были серые глаза.
Или у третьей?
Он не помнил точно. – Может быть, ты снимешь повязку, чтобы я смог увидеть твое лицо?
– Боюсь, доктор не одобрит этого, – ответила Дженни. – Но после операции я приду вас навестить.
Хорошо?
– Отлично.
Мне кажется, что ты прекрасна.
Он не видел, как анестезиолог, стоящий позади него, кивнул.
Дженни склонилась к его лицу.
– А теперь, мистер Стандхерст, посчитайте вместе со мной до десяти, но в обратном порядке.
Десять, девять, восемь...
– Семь, шесть, четыре, пять, два, девять, – губы его шевелились медленно, все казалось таким приятным и далеким. – Десять, восемь, один, три... шесть... четыре... один... два... – Он затих.
Анестезиолог посмотрел на хирурга.
– Можно начинать, – сказал он. * * *